— Спасибо! — баночки исчезли в её артефакте.
— Подкрепляйся на последней битве, когда устанешь.
— Ме-ме-ме! — Юэлянь схватила меня за шею и прижала к груди в порыве благодарности.
Мы расселись по креслам, и я начал нарочито зевать, тяня громко «Ааааа!» и прикрывая рот ладошкой.
— Не выспалась? — слегка виновато спросила Юэлянь, явно подумав, что это из-за бамбука.
— Да вроде выспалась, но чего-то в сон тянет. — помотал головой. — Ничего, сейчас глотну настойку из корня агавы, и всё пройдёт.
В доказательство своих слов достал бутылочку с зелёным чаем и сделал пару глотков.
Тем временем трибуны заполнялись участниками, зрителями и судьями. Вскоре был объявлен десятый раунд турнира Вознесения, в котором будет определена лучшая сотня. Хотя не совсем сотня, нас осталось двести восемнадцать человек, так что в результате останется сто девять. Но это мелочи.
— Участники — на арену!
Тысяча арен, что были все предыдущие дни, сегодня превратились в сто девять больших арен, расположенных одним ярусом.
— Участница Сяонин Лянхуа, арена номер восемьдесят девять. — появилось передо мной крохотное изображение распорядителя.
— Удачи тебе. — я улыбнулся Юэлянь, которую тоже вызвали на свою арену.
— И тебе, Лянхуечка!
Мы все разлетелись по аренам, я опустился на свою, а напротив меня появилась… Хэ Цзюгэ! Сука! Так вот кто заказчик моего отравления! Остаётся вопрос того, как ей удалось про это узнать, но да ладно. Ну что ж, тогда всё понятно. Щербицкий всю дорогу подлизывался к ней, а вчера обеспечивал ей беспроблемный выход в финал. Урод!
— Не ожидала? — Хэ Цзюгэ нахально улыбнулась, насмешливо глядя на меня.
— Конкретно тебя — нет.
— Оу, конкретно меня? А неконкрентно кого? Ха-ха-ха!
— Кого угодно. — я пожал плечами и достал из амулета боевые перчатки.
— Ха! Чего это ты не достаёшь свой меч? — она удивлённо подняла бровки.
— Сегодня мне будет достаточно моих кулаков.
— Хи-хи-хи, какая самонадеянная!
— Готовы? Бой! — раздался голос распорядителя арены.
— Смотри, что даёт истинное телосложение! — фыркнула Цзюгэ.
И стала… меняться! Лицо её вытянулось, превратившись в лисью морду, покрытую чёрным, белым и рыжим мехом. Всё её тело им покрылось! Ногти на пальцах вытянулись и огрубели, став острыми и прочными когтями. А сзади, из копчика, выросли хвосты, не один, а сразу три лисьих хвоста!
— В звериной форме мясо людей такое сладкое! — Хэ Цзюгэ облизнулась длинным языком.
И сразу же разделилась на десятки копий, с виду и по ощущениям совершенно неотличимых от оригинала.
Проклятая лиса! Она и в прошлых раундах игралась с противниками с помощью иллюзий и невидимости. Но… на все её трюки можно найти противодействие!