К моему удивлению, в лесу почти не встретилось монстров. Впрочем, оно и понятно: с тех пор, как я появился у Магинских, масштабы охоты выросли раз в десять. Лес методично зачищают. А если добавить сюда постоянные отстрелы тварей с наших стоянок, территория стала куда безопаснее, чем раньше.
Раз монстров по пути не встретил, решил разобраться со своей новой силой у самой серой зоны. Может, получится понять, как теперь работает эта магия без кристалла.
— Призыв, подчинение, управление, захват, — перечислил всё, что раньше делал.
Подошёл к границе, почувствовал внутри источника странное шевеление. Та его часть, что раньше отзывалась на осколок, начала пульсировать. Положил руку на полупрозрачный барьер, разделяющий миры, и выпустил энергию.
Преграда тут же отреагировала, по ней пробежала рябь. В воздухе зазвучала знакомая мелодия — та самая, которая раньше исходила от кристалла при призыве тварей. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке. Потеря осколка уже не казалась такой трагедией, теперь эта сила полностью моя, часть меня самого.
Барьер задрожал сильнее, искажая пространство за ним, и в тот же миг из серой зоны выпрыгнул огнелис. Его глаза полыхнули алым в полумраке леса. Длинное мускулистое тело, покрытое гладкой чёрной шерстью, на мгновение замерло, а потом тварь растворилась в тенях. Только хвост вспыхнул багровым светом, выдавая позицию для атаки.
В этот момент я почувствовал что-то новое — словно интуитивное понимание силы монстра. Значит, второй ранг… Усмехнулся: эта тварь даже не представляет, насколько она слаба по сравнению со мной.
Огнелис атаковал внезапно. Выпрыгнул из тени справа, целясь острыми клыками мне в горло. Движение было настолько стремительным, что обычный человек даже не успел бы моргнуть, но я уже выставил ледяной щит.
Клыки впились в магическую преграду, оставляя глубокие борозды. Тварь отпрыгнула, и её пасть раскрылась от возмущения. Хвост загорелся и дёрнулся. Огонь ударил в мою защиту, заставляя лёд шипеть и таять.
«И это всё?» — мелькнула пренебрежительная мысль.
Несколько ледяных осколков сорвались с моей руки, устремляясь к морде монстра. Огнелис попытался уйти в тень, но не успел. Острые кристаллы льда настигли его, ударяя точно между глаз. Тварь рухнула на землю без сознания.
Я подошёл ближе, разглядывая поверженного монстра. Дышит, вон грудь поднимается. Значит, не убил.
Пора проверить, как работает магия подчинения. Встал рядом с бессознательной тварью, вытянул руку. Энергия послушно потекла по каналам, и ладонь засветилась серебристым сиянием. В воздухе снова зазвучала та самая мелодия.