Она молчала, но в её глазах отражалась внутренняя борьба.
«Чего ты хочешь?» — наконец спросила тихо.
— Клятву крови, — ответил я. — Что ты не навредишь мне ни в человеческом облике, ни в форме монстра. Что будешь служить и выполнять мои приказы.
«А ты?»
— А я постараюсь вернуть тебе твой облик навсегда. И ещё… — сделал паузу, внимательно наблюдая за выражением её лица. — Ты будешь жить в моём доме.
В глазах Лахтины вспыхнула надежда:
«В доме? Не в лесу?»
— В доме, — подтвердил я. — Не на цепи, не в клетке. Как… гостья.
Королева скорпикозов задумалась, потом медленно кивнула:
«Я согласна».
Я принял у неё клятву крови — торжественное магическое обещание, скреплённое нашей кровью. Теперь она не могла причинить мне вред, должна была выполнять приказы и служить верой и правдой. А я со своей стороны обязался помочь ей вернуть истинный облик и предоставить крышу над головой.
Всё прошло идеально. Королева сдалась, пусть и временно пребывая в человеческом обличье. А у меня появилось секретное оружие и верный союзник. Можно сказать, что сделка вышла полностью в мою пользу.
Я достал из пространственного кольца ещё один комплект охотничьей формы. Лахтина, уже освоившись, самостоятельно натянула одежду на своё худое тело. Вру… Дура надела куртку на ноги, а штаны — на руки.
— Почему мне не попадаются нормальные монстры? — сетовал я, когда снова впихивал её голую задницу в штаны. — Ну или хотя бы мужики, с которыми проще? Судьба шутит не только над тобой, лысая обезьяна…
Ам, насытившись и набегавшись за время нашего разговора, уже дремал под деревом. Я убрал его в пространственное кольцо — монстр не сопротивлялся, только сладко зевнул, прежде чем исчезнуть.
Мы выдвинулись из серой зоны, и я с удивлением обнаружил, что барьер больше не сдерживал никого. Мы просто вышли, словно преграды никогда и не существовало.
Охранники, ожидавшие снаружи, уставились на Лахтину с нескрываемым интересом. Ещё бы, ведь я отправился один, а вернулся с незнакомой девушкой. Догадывался, какие мысли крутились в их головах, но разубеждать не стал: пусть думают что хотят.
Заинтригованный, я вернулся обратно к барьеру и легко прошёл внутрь серой зоны. Попросил Петра проверить, и он тоже пересёк без всяких усилий.
«Интересно, — подумал я. — Неизвестный элемент исчез, и всё вернулось на круги своя». Но, что забавно, монстрам этот барьер никогда не мешал. Только мне, людям и, видимо, скорпикозу.
Как же хотелось разобраться во всех загадках. Чем больше я узнавал об этом мире, тем больше вопросов возникало.
Пока мы шли, постоянно одёргивал Лахтину. Она открывала рот и пыталась говорить, но получалось у неё крайне плохо — словно у умственно отсталой. А ещё постоянно хватала себя за промежность, чем очень смущала охотников.