Жора подошёл ближе. Его голос стал мягким, почти отеческим:
— Дело не в страхе, Павел Александрович. Вы невероятно укрепили род. Никогда Магинские не были настолько сильны, — он помедлил. — У вас есть жёны. Если уедете, никто не посмеет напасть на женщин, иначе это станет несмываемым позором. Ни император, ни аристократы не рискнут — возмущение будет слишком велико.
— То есть ты предлагаешь мне сбежать, бросив женщин? И это поможет Магинским? — прищурился я.
— Вы не поняли, — Жора покачал головой. — Уже ходят слухи…
— Вот как? — хмыкнул на это. — И какие же?
— Несколько влиятельных родов хотят захватить ваши земли.
— Уже? — я невесело усмехнулся, сжимая кулак. — Так быстро? Интересно… Пусть попробуют.
Поднял руку, обрывая дальнейшие попытки Жоры меня убедить. Закрыл глаза, погружаясь в размышления: «Император… Как бы я поступил на его месте, действуя сам против себя?»
Прямая атака уже была — тень-убийца. Также попытка отравить через Требухова. Скорее всего, продолжит в том же духе. Но что ещё? Должен быть более тонкий ход, способный вынудить меня к действиям, и чтобы их потом вывернуть.
Выпрямился на диване. Картина начала складываться в голове.
— Енисейск как буферная зона, — произнёс я вслух.
— О чём вы, Павел Александрович? — тихо спросил Жора.
— Слухи о том, что несколько родов хотят получить мои земли вместе с богатейшей жилой кристаллов… Это правда? — открыл глаза.
— Да, — коротко кивнул слуга.
— Фамилии? Кто такие? — поинтересовался.
— Пока неизвестно, — Георгий пожал плечами, его взгляд стал жёстче. — Но это будут очень богатые и могущественные роды. Поверьте, аристократы провинции не сравнятся с теми, кто управляет крупными городами. Даже столичные связи не понадобятся. Если такие люди появятся здесь, вам будет крайне сложно заниматься охотой, добычей кристаллов… Всем.
Прикрыл глаза, выстраивая цепочку. Значит, монарх решил меня остановить. Слова Жмелевского о том, что мне никогда не получить титул и город, были неспроста. Получается, Енисейск подарят или продадут другому роду.
Мои губы сжались в тонкую линию. Это разрушит все планы! Пойти войной? Нет, нарушение договора. Тогда император сможет объявить меня врагом государства, и любой житель империи получит право на мою голову.
А без доступа к городу я останусь заперт на своих землях. Да, будут деньги, влияние, но путь к трону усложнится многократно.
Даже если император ещё не додумался до этого плана, он скоро придёт к такой мысли. Какие у меня варианты? Бороться в лоб — глупо, будут огромные потери. Как получить титул в обход монарха и забрать город? Было одно предложение… Но воевать в чужих конфликтах совсем не хотелось. В прошлой жизни мне хватило своих войн. Впрочем, настоящий стратег должен просчитывать все варианты, даже неприятные.