Воздух вокруг существа подёрнулся рябью. От неё исходила такая волна силы, что даже глиняный скорпикоз за барьером серой зоны начал бесноваться, пытался растянуть плёнку.
— Где мои девочки? — голос твари звучал, как скрежет металла по стеклу.
— Простите, а вы кто? — сдержал улыбку, хотя в горле запершило от густого дыма.
Перевёртыш застыла с открытым ртом. Её брови, похожие на чёрные полоски туши, медленно поползли вверх. В карамельных глазах без зрачков мелькнуло замешательство.
— Ты не знаешь меня? — писк, вырвавшийся из горла существа, больше напоминал скрип несмазанных петель.
— Нет, — пожал плечами, стараясь держаться непринуждённо.
Воздух вокруг твари снова задрожал. Её тело начало меняться. Чёрная шерсть втягивалась под кожу, клыки уменьшались, а щупальца сжимались, превращаясь в обычные пальцы. Через несколько мгновений передо мной стояла женщина лет сорока.
Узкие глаза, но не такие раскосые, как у монголов или джунгар. Загорелая кожа отливала бронзой в лунном свете. Тёмные зрачки смотрели с хищным прищуром, а чёрные волосы струились до пояса, как шёлк.
Длинное синее платье до самой земли колыхалось, хотя ветра не было. Обувь, похожая на сплетённую из соломы, казалась неуместной для такого наряда.
— Я, — выпятила она свою отсутствующую грудь, — мать!
— По-нят-но, — растянул слова, чувствуя, как внутри разливается холодное веселье. — А кого?
Нужно было видеть её лицо. Второй раз за несколько минут она впала в ступор. На точёных чертах застыло выражение полнейшего недоумения. Уж не знаю, чего ожидала. Может, что я от её истинного облика в панику впаду или что её человеческая форма произведёт на меня неизгладимое впечатление.
— Ты! — зашипела тварь, и в этом звуке смешались ярость и растерянность.
В воздухе снова заклубился дым, принимая очертания человеческой фигуры. Из тумана проступил Николай — связанный, стоящий на коленях. Его лицо покрывали свежие ссадины, а в глазах застыла мутная поволока боли.
Сука небрежно толкнула парня ногой. Тёркин полетел, словно тряпичная кукла. Удар о дерево вышел такой силы, что даже ствол треснул. Хруст, с которым его тело встретилось с корой, не оставлял сомнений: ему охренеть как больно.
— Зря, — посмотрел ей в глаза, чувствуя, что внутри закипает холодная ярость. — Очень зря…
— Мальчишка, лучше верни моих девочек, — мать оскалилась в улыбке, обнажая идеально ровные зубы. — Я пока сдерживаюсь, но… — она сделала паузу, словно пробуя на вкус следующие слова. — Могу тебе устроить отличное представление, когда все твои люди в лесах сдохнут. А потом ещё и на территории.