Сейчас я в относительной безопасности. Можно было позволить себе переход, если бы он случился, но пока удерживался на грани. Одиннадцатый ранг подождёт.
Поднялся с дивана, размял затёкшие мышцы. Шея хрустнула, плечи расправились. Источник полон, тело отдохнуло, разум прояснился. Пора заняться делами, решить накопившиеся проблемы.
Я вышел из комнаты и направился к слугам. Они всё ещё толпились в коридоре. Может, у них так заведено — постоянно вместе быть? При моём появлении все разом поклонились, кто-то даже упал на колени. Подошёл к главному евнуху — пожилому мужчине с седой бородой и умными глазами.
— Почему на моих землях происходит такое? — спросил без предисловий. — Что за упыри были? Кто позволил?
Евнух выпрямился, словно на докладе. Остальные слуги сделали несколько шагов назад. Создавали пространство, показывали уважение или просто боялись попасть под горячую руку?
— Как только исчезла госпожа, все русские солдаты ушли к себе в казармы, — ответил он на ломаном нашем языке. — Сказали… Им приказали.
Сотни русских солдат, которых мы с Ростовским оставили охранять мои земли, просто взяли и свалили? После отзыва генерала? Или когда Сосулькина сняли? Император…
— А эти кто? — кивнул в сторону, откуда доносились пьяные голоса.
— Солдаты, которых прислали, — ответ прозвучал с отвращением. — Сказали, что будут защищать ваши земли вместо русских. Но начали грабить, забирать всё, что делают жители, требовать золото за безопасность. Уже изнасиловали несколько местных девушек. Они… покончили с собой после этого.
Последние слова евнух произнёс тихо, с болью. Челюсти сжались от ярости.
Классическая схема: убрать нормальную охрану, подослать бандитов под видом защитников. Кто-то решил выжать максимум прибыли с моих земель, пока меня нет? Использовать ситуацию, нажиться на беззащитных?
Слова про изнасилования ударили в сознании, как раскалённое железо. Не терплю таких тварей, они хуже монстров.
— Сколько их? — голос звучал тихо, но в нём слышалась сталь.
— Пятьдесят человек, — ответил евнух, покашливая. — Хорошо вооружены, среди них есть маги. Убили несколько местных жителей. Госпожа сдерживала их первое время, но когда она исчезла… Те словно с цепи сорвались.
Пятьдесят — хорошо вооружённых, с магами. Теперь я не уверен, что это император. Может быть, и султан. Изнасилования, убийства, грабежи, рэкет — кто-то хочет подорвать мою власть тут, разрушить всё, чего добились, чтобы местные молили вернуться обратно в лоно Османской империи.
Эти твари посмели красть у меня, на моей земле, у моих людей. Оскалился — зубы блеснули в полумраке коридора. Мужик, который говорил со мной, отшатнулся.