Схватил тень, которая начала обретать форму. Пальцы сомкнулись на чём-то плотном, но податливом. Странная субстанция — не воздух, не дым, а плоть — холодная, упругая, но настоящая.
Рука сжала горло, жилы вздулись на запястье. Чувствую под пальцами каждое сухожилие, каждую мышцу, каждый хрящ. Сила Тарима в моей руке множит хватку, делает её нечеловечески мощной. Пальцы упёрлись в трахею. Ещё немного усилий, и услышу хруст. Приятный звук, музыка для моих ушей после всего, что произошло.
Другая рука метнулась к области сердца твари. Мышцы спины напряглись, сухожилия натянулись. Я готов пробить грудную клетку, вырвать ещё бьющийся орган. Предвкушение убийства разлилось по венам сладким ядом. Тепло растеклось по телу, приятной волной дошло до кончиков пальцев.
«Месть», — стучало в висках. Начало той расплаты, которую планировал столько времени. Каждый, кто посмел тронуть моё, заплатит сполна — кровью, болью, жизнью.
Чёрное, густое, как чернила, начало сходить, словно туман рассеивался при первых лучах солнца. Тьма стекала с фигуры, как вода с горячего металла.
Проявился человек. Мужчина лет тридцати двух, турок. Оливковая кожа, чёрные волосы, острые скулы. Орлиный нос, твёрдая линия подбородка, небольшая аккуратная борода. Одет в тёмную одежду. Никаких украшений, оружия не видно. Глаза — тёмно-карие, почти чёрные — внимательно смотрели на меня. Не с ужасом, как ожидал, а со странным спокойствием. Слишком спокойно для человека, которого душат.
Я уже был готов нанести смертельный удар. Рука дрожала от желания довести дело до конца. Один рывок, и сердце вырвано из груди, горло раздавлено. Но мозг анализировал ситуацию, логика брала верх над яростью. Что-то не так, что-то очень не так.
Почему настолько просто? Тень не сопротивляется, не пытается освободиться, не кричит. Почему не нападает? Любой нормальный убийца или лазутчик начал бы драться за свою жизнь, а этот просто стоит и смотрит, словно ожидал нашей встречи.
Я продолжил сжимать шею тени. Пальцы давили на сонную артерию — чувствовал, как пульс бьётся под кожей — ритмичный, ровный, спокойный. Ни следа страха, паники. Странно.
— Говори, — потребовал я.
Голос прозвучал хрипло, гортанно. В нём слышалась неприкрытая угроза. Звериный рык, облечённый в человеческие слова. Ещё секунда молчания, и начну ломать кости. Позвонки шеи такие хрупкие, такие уязвимые…
Тень ответила на русском, с заметным турецким акцентом:
— Меня послал… Послал Зафир.
Я замер. Имя ударило, как молния. Зафир. В голове пронеслись мысли о сопровождающем в моей дипломатической миссии. Сначала он казался обычным турком-проводником. Потом раскрылось: представитель местного отделения Амбиверы. У него был символ двух змей — кольцо. А после и вовсе он присутствовал во дворце с султаном как приближённый. Шехзаде, наследный принц или близкое к этому.