1. Старый отшельник
Глава первая
1
Старый отшельник
Я постучал. Вместо ответа дверь сама отворилась.
— Ну здравствуй. Долго же ты шёл, — раздался изнутри голос.
Голос был старый и незнакомый.
— Заходи, не стой на пороге, — ворчливо продолжил неизвестный.
Я аккуратно зашёл внутрь. Изнутри домик был отделан под старину — деревянный паркет, мебель такая, какой её показывают в фильмах о царской России, изящные подсвечники и оплывшие свечи в них.
Именно свечи и давали такой мягкий тёплый свет. Рядом с горящим камином сидел старик одетый по моде прошлой эпохи — приталенный однобортный сюртук тёмно-коричневого цвета, опрятно выглядящий, но несколько запылённый, рубашку и какие-то брюки.
Если бы он одел шляпу-треуголку или котелок, то запросто смог бы сыграть в историческом фильме. Классический образ аристократа прошлой эпохи. Не хватает только монокля и трости. Ну может быть ещё трубки.
Сидел незнакомец в инвалидном кресле полностью выполненном из дерева, а в руке держал стеклянный бокал с тёмной жидкостью — горячительные напитки — одно из развлечений стариков.
— Давненько не было разрывов, — пробормотал старик и достал карманные часы-устрицу, щёлкнул ими открывая и посмотрел время. — Надо же — под самое утро.
Я убрал пистолет — в самом деле — не угрожать же старику оружием и сел на кресло возле камина, а потом спохватился:
— Какое утро? Ночь ведь была. Да и сейчас на улице ночь.
Старик неспешно отпил из бокала вина, и посмотрев на меня сказал:
— Сынок, в этом мире всегда ночь. Рекомендую достать себе часы, чтобы не путаться, когда ложиться спать, а когда бодрствовать. А я — Михаил Евгеньевич. Можно просто деда Миша.
— Костя, — ответил я переставая понимать, что вообще происходит.
— Будем знакомы Костя, — протянул мне руку седовласый дед и крепко её пожал. — Теперь ты на Изнанке и можешь официально считать себя местным жителем. Давненько к нам никого нового не заносило. Лет почитай двадцать или тридцать….
Неприятный озноб пробежал по телу.
— На-ка вот, — старик плеснул мне во второй бокал той же жидкости. — Выпей и развлеки старика беседой. Впрочем если ты неплохо играешь в шахматы, то я бы сыграл с тобой, а если у тебя есть сигареты, то выкурил бы с тобой пару.
— Михаил Евгеньевич, — сказал я. — Я не могу задерживаться — со мной сюда попали ещё трое человек, я не могу их бросить. Я должен найти их.
Старик медленно отпил из бокала и негромко сказал:
— Выпей. Никуда они не денутся. Когда Изнанка затягивает что-то, то разброс не может быть большим — несколько десятков метров. Я специально повесил на дверь фонарь — твои друзья сами увидят свет и придут сюда, а если нет — то увидят маяк города и пойдут туда.