— Безусловно. Ну что ж, это логично, — признал представитель Средиземья. — А второй вариант какой?
— Либо небесные охотники все-таки являлись агрессорами в их войне с жителями Поднебесья — но в этом случае нам придется признать, что они разумны.
— Почему? — разом спросило несколько голосов.
— Сейчас объясню. Фреймир установил контакт лишь с одной из ящериц, не так ли? Однако нападать перестали все они. Да, возможно, та ящерица, как и Фреймир, оказалась вожаком стаи и увела свою группу охотиться в других местах. Но с прошествием времени небесных охотников становилось все больше, и в Поднебесье им стало тесно — и тем не менее, ни один из них не напал ни на одного тролля, соблюдая заключенный договор, — Тэм сделал паузу, давая аудитории возможность осознать услышанное, а потом продолжил:
— Да, ящерицы не могут общаться с нами в общепринятом смысле этого слова — но вовсе не это делает существо разумным. Исходя из вышеизложенного, нам приходится сделать логичный вывод о том, что они тем не менее способны общаться друг с другом. Донести до других своих соплеменников такую сложную концепцию, как договор о мире, суметь договориться между собой и добиться его соблюдения. А также быть способными передавать данную информацию из поколения в поколение. Что это, как не признаки сообщества разумных созданий?
— А были ли они, эти поколения? — с сомнением спросил Голос Порубежья. — Может, это все те же ящерицы? Мы ведь не знаем, сколько они живут…
— Безусловно были, — тут же ответил Тэм. — В последние дни мне пришлось пересмотреть тонны информации, так или иначе связанной с небесными охотниками, и в одной из книг мне попалась выдержка из крайне любопытного отчета Гильдии исследователей, в котором рассказывается о возможностях применения чешуи ящериц для создания магических предметов. Там же описаны способы определения возраста этой чешуи, поскольку от данного параметра зависит конечный результат процесса. Уважаемый представитель Гильдии исследователей мог бы дать свои комментарии по данному вопросу и развеять наши сомнения.
— О, безусловно… — поднялся Глава Гильдии исследователей. — Действительно, припоминаю тот отчет… Это был такой вызов нашему интеллекту, множество лучших умов Сообщества бились над решением вопроса — и какое изящное решение было найдено в результате… Впрочем, полагаю, технические детали мало кого заинтересуют. Но одно несомненно — возраст чешуи можно определить с погрешностью в несколько циклов. Некоторые технологические процессы требуют старой чешуи, чей возраст свыше двух сотен циклов, но увы — это редкость в наши дни. Большинство доставшихся нам материалов находится в пределах сотни циклов, из них по меньшей мере треть — не более пятидесяти циклов. Есть и совсем молодые экземпляры. Что ж, если я удовлетворил ваше любопытство…