Но осуществить задуманное оказалось куда как непросто. Проклятая нулевка словно видела насквозь ее маневры, и все попытки атаки оканчивались ничем. Внутри Сьюн бушевала ярость: «Да чтоб ее монстры сожрали! Как такое может быть??? Ну вот опять она меня кольнула, сволочь! Этак я и проиграть могу… Но слить бой нулевке??? Вот так, публично, перед всеми зрителями? Да ни за что! Я не позволю этому случиться!» — и она стиснула зубы и сосредоточилась, всеми силами пытаясь вырвать победу в этом внезапно оказавшемся таким сложным для нее поединке. Провела обманный прием и тут же изо всей силы ткнула своим оружием в незащищенный живот соперницы. Та же, вместо того чтобы отпрыгнуть, внезапно шагнула навстречу сверкающему острию, в последний момент повернулась боком, позволив лишь оцарапать себя, и неожиданно крепко ухватилась за палку над лезвием. Добавила свой вес и силу к инерции движения пики, направив ее вперед и вниз, через мгновение острие глубоко вонзилось в песок Арены под углом и намертво застряло там.
«Вот так-то лучше», — подумала Чиара и обернулась к своей оторопевшей сопернице.
— Сдавайся, — предложила она. Та в ответ лишь зарычала и ухватилась обеими руками за свое оружие, судорожно пытаясь извлечь его обратно. «Ничего у тебя не получится, — промелькнуло в голове у Чиа. — Все же мы с тобой считай вдвоем его туда загнали, совместными усилиями, плюс еще сила гравитации помогла. Так что можешь даже не пробовать», — и на этой мысли она прыгнула к Сьюн, намереваясь приставить к ее горлу свой меч и этим завершить поединок, как вдруг…
«Боги, да вы, похоже, издеваетесь надо мной!» — мысленно простонала Чиара, заметив в прыжке, как безуспешно пытающуюся извлечь пику гномку вдруг окутывает голубоватое сияние, как та без труда выдергивает свое оружие и отмахивается им от нее, заставляя кубарем прокатиться по песку в попытке уйти от удара. Зрители ахнули в изумлении, а потом как по команде повскакивали со своих мест и восторженно завопили.
Левел-ап!
«Вот теперь все, полная задница, — неохотно признала Чиара. — Будем смотреть правде в глаза — с тройкой я не справлюсь. И что мне теперь делать?»
«И что мне теперь делать?» — метались мысли в голове у Тэма.
Дискуссия Сообщества, в которой он принимал участие, развивалась в совершенно неблагоприятном для него направлении. Ему так и не удалось доказать остальным разумность ящериц — все упиралось в невозможность полноценного общения с ними и общую непохожесть их видов. Представители Средиземья и Предгорья как наиболее близких к Поднебесью регионов, высказали опасения в том, что бесконтрольное распространение ящериц по их землям может угрожать безопасности поселений, и склонялись к тому, что лучше бы по возможности избежать подобного соседства. Голос Юга прямо заявил о том, что хвостов небесных охотников, поставляемых троллями на Аукцион, совершенно недостаточно для нужд кланов, и в результате постройка столь необходимого многим здания клановой цитадели становится просто неприлично дорогим мероприятием. Гильдия исследователей намекнула на то, что такие необычные магические создания как ящерицы могут послужить источником и иных весьма ценных материалов…