— Расовые войны остались далеко позади, но мы сделали свои выводы из ошибок прошлого. И знание, доставшееся нам столь дорогой ценой, звучит так: разумные создания не должны воевать друг с другом. У троллей получилось договориться с ящерицами… тьфу, то есть, небесными охотниками, и я не вижу причин, почему бы нам не последовать их примеру.
— Тролли могут подтвердить, что ящерицы… то есть, небесные охотники — разумны? — уточнил представитель Средиземья.
Голос Поднебесья на мгновение задумался, а потом дал ответ:
— Нет. Кроме Фреймира никто не контактировал с ними. Кроме того, сам Фреймир не рассказывал о том, как ему это удалось.
«Правильно, потому что он тоже был эмпатом, скорее всего, — промелькнуло в голове у Тэма, — и не рискнул озвучить это вслух. И тут я его понимаю как никто».
— Ну вот видите! — обрадовался Голос Юга. — Если даже тролли не могут подтвердить, что они разумны, то о чем вообще можно говорить?
— В таком случае, возможно, тролли могут подтвердить обратное? — уточнил Тэм.
— Нет, — тут же ответил Голос Поднебесья. — Такой информацией мы не обладаем. Однако от имени троллей могу сказать, что с того времени, как мы признали заключенный Фреймиром договор, ни одного нападения совершено не было. С обеих сторон.
— Это могло быть обычным совпадением, — пожал плечами Голос Юга. — Возможно, стая ящериц просто откочевала подальше от поселений троллей, и в этом и заключается причина отсутствия нападений с их стороны.
«Похоже, он и будет моим основным оппонентом, — понял Тэм. — Не хочет даже мысли допустить о том, что ящерицы могут быть разумны. Его версия про совпадение, кстати, неплоха. Многим покажется правдоподобной. М-да, умный и упертый — то еще сочетание. Похоже, легко мне не будет…»
«Похоже, легко мне не будет», — подумала Чиара.
Их поединок с гномкой длился уже минут десять, и этого времени ей хватило для того, чтобы прикинуть характеристики своей соперницы. «Быстрее меня, даже с учетом того, что ее доспех прилично режет скорость, и оружием своим владеет отменно. Похоже, что с выносливостью тоже проблем нет — во всяком случае, никаких следов усталости я не заметила. По силе мы примерно равны, а вот защиту ее проверить не удалось — у меня так и не получилось ее достать. Эта ее палка вынуждает держаться на расстоянии, если не хочу получить пару лишних отверстий или превратиться в мясную нарезку. Очень необычное оружие, сложно приспособиться. Но сейчас я уже немного привыкла к нему, так что стоит попробовать наконец ранить ее…» — и Чиара полностью сконцентрировалась на сопернице, пытаясь распознать ее движения в самом зародыше и суметь отыскать брешь в защите. Окружающий мир привычно поблек и растаял, осталась лишь цель — фигура гномки в черном доспехе и сверкающие лезвия ее оружия, плетущие свой смертельный узор…