— Да, я все это знаю, но… всегда ведь надеешься на чудо, правда?
Тэм молча опустил руку и быстро пошел прочь. «Да, это так. Всегда надеешься на чудо. С нашей-то работой другого нам все равно не остается. Может, Кэлли согласится подождать, пока я вернусь из Поднебесья? Но, монстры меня задери, я ведь даже не могу обещать ей, что вернусь! Как это обычно бывает — заглянешь по пути в какое-то отделение Гильдии, а на следующий день уже идешь с караваном в совершенно противоположном направлении, куда-нибудь к слонопотаму на рога! И останешься там на неопределенный срок, потому что заменить тебя пока некем… если, конечно, где-нибудь не случится эпидемия или еще что похуже, и тебя не пошлют уже туда. И какая нормальная девушка согласится такое терпеть? Раз за разом бросать работу, друзей, налаженный быт? Или того не легче, ждать — не день, не два, а не пойми сколько — и в результате понять, что не дождешься? Чудес не бывает, пора бы мне уже с этим смириться. Так что да, нам с Кэлли нужно радоваться тому, что есть…» — на этой не слишком оптимистичной мысли он чуть было не столкнулся с вывалившейся из таверны парочкой изрядно пьяных приключенцев, которым срочно понадобилось искупаться в фонтане. И следующие пять минут его жизни были посвящены попыткам объяснить этим любителям водных процедур, где именно они смогут осуществить задуманное.
«Да уж, благодаря Кэлли я все городские фонтаны знаю наперечет, — улыбнулся Тэм своим воспоминаниям об их первом свидании. — Но если принять во внимание услышанное сегодня, то выходит, что мы с ней тогда друг друга не поняли? Я решил, что Бо сказал ей про мою эмпатию, а он, оказывается, всего лишь предупредил ее, что я здесь надолго не останусь? Да уж, положеньице… И что мне теперь делать? Нужно сказать ей, но… есть ли смысл? Она ведь может не принять этого. Зачем подвергать ее такому испытанию, если мы все равно вскоре расстанемся? А может, чудо все же случится и мне удастся договориться, чтобы меня потом вернули в Ориокс? Вот если получится это провернуть, тогда и скажу ей, — наконец решил он, — а сейчас пойду-ка пообщаюсь с нашими. Обсужу с ними тему ящериц. Может, это поможет мне по-новому взглянуть на ситуацию и придумать удачную стратегию?»
Так он и поступил. Интерфейс их группы подсказал Тэму, что Алва и Элай находятся неподалеку от того места, где он сейчас находился, а Чиара вместе с Роном движутся в их направлении. «Наверное, вскоре они оба к нам присоединятся», — подумал Тэм и отправился на поиски нужной таверны.
— О, Тэм объявился! — поприветствовала его Алварика. — Эл мне рассказал, что тебя Голосом Приграничья сделали?