— Важное замечание, благодарю. Но предлагать нулевке за бой сумму свыше десяти золотых звучит как настоящее безумие… впрочем, предложить — не значит заплатить, не так ли? Можно пообещать, к примеру, сотню за победу — от таких денег мало кто откажется. Но это означает, что выиграть она не должна.
— В таком случае кого мы назначим ее противником?
— Мужчину ставить не будем — зрители такого не любят. Как насчет Сьюн?
— Сьюн? Эту психопатку? Но ведь ее бои обычно…
— Да, нашей нулевке не повезло, — небрежно пожал плечами Кастэльо. — Но гладиаторский поединок — довольно опасная штука, не так ли? Иногда кому-то не везет. Зато в результате мы получим отличного антигероя — а точнее, антигероиню — и в следующий раз зрители уже пойдут смотреть на нашу милашку Сьюн в надежде что найдется храбрец, который ей отомстит. А в этот раз мы сможем сделать правильные ставки и неплохо на этом заработать, как считаешь?
Гном довольно кивнул и радостно потер ладони в предвкушении.
Чиара была в состоянии, близком к панике. Уже три дня она пыталась отыскать белоглазого Астея, но тот как сквозь землю провалился. И это ставило под угрозу все ее планы получить класс и уровень. «Намеченная дискуссия Сообщества уже совсем скоро, — думала она. — А после этого Тэма больше ничто не будет держать в городе, и мы можем сорваться в поход в любой момент. И тогда я, видимо, так и останусь нулевкой на непонятный срок».
Подстегиваемая утекающим сквозь пальцы временем, она совершила рейд по популярным тавернам города, и даже разыскала в одном из закоулков Ориокса неприметную Гильдию охотников за головами. В отличие от Гильдии приключенцев, это заведение значительную часть времени оставалось закрытым, так что пообщаться с кем-то и разузнать про Астея ей не удалось. И сейчас девушка сидела в забегаловке недалеко от Арены, где она привыкла обедать, и размышляла о том, как же ей теперь быть. Углубившись в свои невеселые мысли, она совершенно не обращала внимания на окружающих и заметила незваного визитера только тогда, когда тот небрежно прислонил свою трость к стене и уселся на стул напротив нее.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Приношу свои извинения за столь неожиданный визит. Позволь представиться — мое имя Кастэльо, и я являюсь советником клана Непобедимые, который занимается организацией гладиаторских боев… — заметив полный недоумения взгляд своей собеседницы, Кастэльо прервал свое хорошо отработанное вступление и пояснил:
— Бои гладиаторов — это довольно популярное мероприятие в большинстве регионов Сообщества, совершенно незаслуженно обойденное вниманием в Приграничье. Если вкратце, то гладиаторский поединок — это дуэль с несколько специфическими условиями. Участники шоу подтверждают контракт на бой и по его итогу получают довольно неплохое вознаграждение. А кроме того, сие мероприятие дает уникальный боевой опыт и позволяет поднять характеристики. Случаются и левел-апы, хотя подобное, конечно, сложно спрогнозировать…