— Чиа, — начал Тэм, — ты помнишь то проклятие, которое едва не убило тебя? Которое жрец снял с тебя в Кариноре? Так вот, это был крайне нетипичный случай. С подобным никто не сталкивался прежде. Мы тогда вылечили физические повреждения, но, похоже, ими дело не ограничилось. Я сильно подозреваю, что одним из результатов действия проклятия стало то, что часть твоих эмоций — наиболее сильные из них — оказались заблокированы. Именно поэтому ты не испытываешь страха. Познакомься — это Лисса, она маг Разума. Она поможет снять блоки и вернуть полноценные чувства и эмоции в твою жизнь.
— Зачем? — удивленно спросила Чиара.
— Сейчас объясню. Помнишь, ты мне рассказывала, что под действием проклятия видела все в серых тонах, плохо слышала и не ощущала вкуса еды? Как будто какая-то густая серая пелена отделяла тебя от мира? Так вот, в эмоциональном плане с тобой происходит нечто похожее. Тебя ничто сильно не затрагивает — ни хорошее, ни плохое. И все великолепие жизненных ощущений проходит мимо тебя. Да, ты не испытываешь отрицательных эмоций — ненависти, ярости, горечи, боли — и ничто не может сильно задеть или расстроить тебя. Но ведь и положительных чувств тоже нет! А мне хочется, чтобы ты тоже смогла испытать их — восторг, эйфорию, ощущение счастья… Смогла радоваться жизни, смеяться и веселиться вместе с друзьями, и в конце концов нашла свою любовь!
— Зачем? — повторила свой вопрос Чиара. Тэм озадаченно уставился на нее. Глухотой его подруга явно не страдала, а значит… И вот как объяснить человеку, зачем нужна любовь? Ему это казалось очевидным, а вот ей, похоже, нет.
— Сможешь встретить кого-то, кто будет тебе по-настоящему дорог, с кем обретешь свое счастье… — наконец растерянно произнес он и замолк.
Ничего не ответив, Чиара стояла посреди комнаты и молча смотрела на него. Лисса тоже не спешила вмешиваться в диалог и лишь переводила внимательный взгляд с одного на другую. Тишина воцарилась в помещении. «Почему Чиа молчит? — начал беспокоиться Тэм. — Похоже, размышляет о чем-то… О чем? Это все же Чиа, так что гадать бессмысленно — все равно не догадаешься. Эх, а я-то полагал, что достаточно привести ее сюда — и все, проблема решена… Похоже, ошибся. Я четко слышу от нее сомнение — нет, скорее опасение. Ничего, я уверен, что сумею развеять ее тревогу и убедить…»
— Нет, — тихо, но твердо произнесла Чиара. — Извини, но — нет. Я этого… не хочу, — и она развернулась и быстро последовала к выходу. Тэм дернулся было удержать ее, но исходившая от нее волна решимости заставила его остановиться. Хлопнула входная дверь, скрывая беглянку от глаз, и двое оставшихся в комнате перевели взгляд друг на друга.