И в этот момент случилось весьма неожиданное событие, отвлекшее его от его мыслей.
Принца же в это время терзала одна-единственная мысль — как бы побыстрее уединиться с Колдуньей где-нибудь в гостиничном номере и не выходить оттуда подольше. «Не знаю, что на нее нашло, — думал он, — но надо быть полным идиотом, чтобы этим не воспользоваться. Нужно ее как-то утащить отсюда, но как? Если я ее сейчас отпущу — вдруг она передумает?» И все же он оторвался от нее на мгновение и быстро окинул взглядом битком набитую зрителями площадь, намечая пути отступления к ближайшему постоялому двору…
И в этот момент случилось весьма неожиданное событие, сломавшее все его планы.
«Ну вот и славно, — думала между тем Колдунья. — Финальный поцелуй мы отыграли на совесть, так что будем считать, что пьеса спасена. Жаль, конечно, что Дракон человеком стал — вдруг из-за этого нам наличие Дракона не засчитают? Но тут уже ничего не поделаешь… А теперь мне нужно каким-то образом избавиться от Принца, причем так, чтобы это выглядело понятно и логично для зрителей. Что бы такое придумать?»
И в этот момент случилось весьма неожиданное событие, помогшее ей в осуществлении ее планов.
Великий и Ужасный маг Иллюзий Кикочакус Великолепный отчаянно спешил на главную площадь Ориокса, где сегодня проходил конкурс театральных постановок. «Как, ну как я так оплошал? — в который раз спрашивал он себя. — Ведь тот здоровяк ясно сказал мне, что иллюзия должна продержаться хотя бы пару часов, а я второпях напутал с расчетом необходимого количества маны. А ведь у него выступление сегодня, Драконом в пьесе, и тут такой конфуз… Боги, какой удар по моей репутации… Конкуренты сожрут, если узнают. Но ничего, сейчас я все исправлю. Я ему такую иллюзию создам — закачаешься! Маны не пожалею, будет у меня до самого утра Драконом ходить!»
На этой мысли Кикочакус наконец прибыл на место событий. Площадь была полностью забита разумными разных рас, не сводящими взгляда с возвышающейся на противоположной стороне сцены. Невысокий и щуплый маг попытался было подобраться поближе, но быстро понял всю тщетность своих попыток. К сцене было не пробиться, да и толком рассмотреть происходящее там из-за чужих плеч не больно-то получалось. И все же наконец ему удалось разобрать высокую фигуру воина на помосте, и обрадованный иллюзионист быстро представил себе магическую пентаграмму и наскоро произнес заклинание…
Пожалуй, никогда еще накладываемые им иллюзии не производили подобного фурора среди окружающих.
На секунду отвлекшийся от Колдуньи Принц вдруг ощутил легкое покалывание по всему телу, как будто тысячи крошечных искр разом впились ему в кожу. Толпа зрителей ахнула и завопила наполовину от ужаса, наполовину от восторга, а глаза стоящего неподалеку Чтеца округлились в изумлении. Недоумевающий Рон перевел взгляд вниз и тоже чуть было не завопил. Его кожа стремительно покрывалась красивой блестящей чешуей гламурного розового оттенка. От удивления он даже выпустил Колдунью из рук, превратившихся в когтистые лапы, и она тотчас отпрыгнула в сторону.