— На мой взгляд, предложение просто отличное, — мурлыкнула она и облизнулась. — Вполне впишется в программу развлекательных мероприятий города. Народ останется доволен, вот увидишь. Толпа всегда требует хлеба и зрелищ, так почему бы не дать их ей?
— Потому что это небезопасно для участников шоу, — тяжело вздохнул Правитель города, — так что…
— Но ведь это их выбор, не так ли? — перебила его охотница за головами. — Никто никого не заставляет принимать участие. Все происходит на добровольной основе, и правила заранее известны.
— Киа, тебе-то в этом что за интерес? — поинтересовался Ринко, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— Для моих ребят это неплохая возможность заработка и отличная тренировка, — усмехнулась чистильщица и неторопливо потянулась с ленивой грацией хищного зверя. — Жители Приграничья в последнее время просто до отвращения законопослушны, так надо же моим на что-то жить?
— И тебя не смущает, что для некоторых из них дело может кончиться плохо?
— Нисколько. Выживает сильнейший, а слабакам в нашей Гильдии не место. Своего рода естественный отбор.
— И все же я считаю, что это мероприятие не нужно никому — ни предполагаемым участникам, ни жителям города, а потому…
— Ринко, а тебе не кажется, что ты сейчас нарушаешь Закон? — вновь не дала ему досказать Киалу. — Право выбора, ты ведь помнишь? Каждый. Выбирает. Сам. А ты пытаешься решить за всех, основываясь на своих представлениях о том, что для них лучше. Не потому, что это как-то навредит городу или его жителям, а просто потому что. Как думаешь, Судья счел бы такое поведение приемлемым?
Ринко внутренне поежился. Что конкретно решит Судья насчет того или иного случая — никто заранее не знал. Но — да, лишение другого разумного права выбирать свою судьбу обычно каралось. Даже если это происходило из лучших побуждений. И хотя данный постулат можно было применить к этому конкретному случаю лишь с большой натяжкой, но все же…
— Хорошо, — наконец нехотя сказал он. — Даю разрешение попробовать. Посмотрим, сколько будет желающих посмотреть на эти ваши гладиаторские поединки. Если посетителей придет мало, то нет смысла занимать под такое непопулярное мероприятие Арену, да и вообще продолжать. На всякий случай, чтобы между нами не было недопонимания: мало — это меньше половины вместимости Арены. Сроки потом согласуем. На этом все.
— Что от тебя хотела Киалу? — поинтересовался Крэйг, неприязненно глядя вслед удаляющейся охотнице за головами. — Наверняка ничего хорошего, я угадал?
— Разрешение на проведение гладиаторских поединков. Погоди, Крэйг! Да, я помню, что ты мне рассказывал о них, но я не могу учитывать лишь твои интересы. Правитель города должен быть беспристрастным, как бы ему самому ни хотелось обратного, — и малютка-гоблин тяжело вздохнул. — Посмотрим, как все пройдет — возможно, мероприятие не будет пользоваться популярностью, и тогда я его прикрою. Ну а ты чем меня нынче порадуешь?