— Хорошо, Сергей Николаевич, — сказала наконец Таисия. — Январь так январь. Так даже лучше, люди после праздников намного серьезнее относятся к своему здоровью. Только… вы уж простите, Сергей, но такие истории, как ваша, имеют срок годности. Они интересны, пока в них есть свежесть. Я не тороплю, просто констатирую, чтобы вы понимали, как это работает.
— Понял, Таисия. Спасибо.
— До связи. С наступающим.
Ну вот и ладненько.
Я спокойно доехал до Таганки, не торопясь прогулялся до дома Алены Петровны и поднялся, намереваясь пообедать вместе с ней, рассказать новости и начать собираться в гости с Марусей и Борькой Терновским.
Однако даже зайти в подъезд не успел, как мне снова позвонили — Наиль.
— Да, Наиль Русланович. Я немного занят, так что говори, но быстро. Что там у тебя?
— Сергей Николаевич, я нашел Тимофея, брата Венеры, — быстро сказал Наиль.
— Так это же хорошая новость! Венере сказал?
— Да, но… — замялся он.
— Но я так понимаю, это не все?
— Так и есть, Сергей Николаевич, вот только…
Он снова замялся, и меня это начало порядком раздражать.
— Тимофей в порядке? — нетерпеливо спросил я. — Живой?
— О, с ним-то как раз все в порядке, но вот… Даже не знаю, как сказать…
— Так, Наиль Русланович, стоп. Скажи, то, что там с Тимофеем… оно терпит? Хотя бы до моего возвращения? А то на меня тут столько навалилось, что хоть вешайся.
— Терпит, — вздохнул Наиль. — Просто Венера Эдуардовна переживает.
— Хорошо, раз терпит. Главное, Тимофей в порядке.
Сказав это, я попрощался и отключился. Бесило, что в сутках всего двадцать четыре часа и в них нужно умещать и такие важные вещи, как научные исследования, и участие в судьбе брата-паразита Венеры, чье существование в глобальном масштабе вряд ли серьезно волнует хоть кого-либо, кроме его сестры. Даже его односельчанам плевать на Тимофея.
Но такой уж я человек.
После того как Алена Петровна накормила меня вкусным обедом, в котором все было как полагается (наваристая солянка на первое, гречка с куриными котлетами на второе и вкуснейший и полезный взвар из сухофруктов, шиповника, корицы, гвоздики, лимона и меда — семейный рецепт семьи Бехтеревых), я принял душ и начал собираться на журфикс с Борькой Терновским и Марусей.
Когда дело дошло до костюма, мне позвонили.
— Привет, Сережа, — раздался голос Маруси, как только я принял вызов. — Ты уже готов или как?
— В принципе готов, — сказал я, так как стоял в брюках и рубашке, но пиджак еще не надел. — Еще минуты две–три, и могу выходить. А где вы?
— Да ты же не сказал, откуда тебя забирать. Давай говори, мы заедем.