Книга третья, цикл «Убежище демона». Начало здесь
Боитесь ли вы привидений или призраков? Думаю, мало кто ответил бы утвердительно, многие покачали бы головой, а кто-то и покрутил пальцем у виска.
Ну хорошо, а, например, город-призрак видели когда-нибудь? Не на картинке в интернете, не в каком-нибудь документальном фильме про Чернобыль, или кино где сюжет вертится вокруг постапокалиптики, а по-настоящему, своими глазами… Улицы, где давно не звучали голоса и шум проезжающих авто, окна домов зияют пустотой, а дороги и тротуары потресканы, всюду грязь пыль и сорняки… Странное чувство — будто сама память о присутствии людей умерла, а от города осталась только пустая скорлупа.
В такие места страшно заходить даже днём: слишком уж навязчиво ощущение, что стены хранят память о панике и безысходности, криках смертельно перепуганных обитателей, исторгнутых за мгновение до… чего-то непоправимого. Словно тени умерших ещё шевелятся,едва различимые краем взгляда, но, стоит повернуть голову, исчезают, оставляя только запустение и мороз по коже.
Именно в таком месте мы и оказались после перехода. Бетон под ногами был тёплый, словно еще не остыл после ухода за горизонт солнца, но воздух при этом — настолько тяжёлый и раздражающий, дерущий горло, заставляющий кашлять, словно перенасыщенный гарью и пеплом.
Небо, затянутое сизым маревом, исторгает редкие хлопья снега, серого как тот же пепел, словно… словно вода вперемешку с прахом и сажей испарилась и теперь, затвердев, оседает на голову хлопьями грязного снега.
Всюду обугленные и заброшенные остовы зданий, ржавеющие остатки машин, давным-давно разграбленные и растасканные по частям.
Такой вот видок открылся нам из окна заброшенного много лет назад здания, в самые первые мгновения после перехода.
Внутри странной высокотехнологичной палатки, развернутой прямо посреди того самого помещения, где мы появились, на надувном спальнике лежит без сознания моя рыжая защитница, которая, как только придет в себя — получит по своей аппетитной и притягательной рыжехвостой заднице так, что еще месяц на нее присесть не сможет. И это я не про ролевые игры, если что…
А немного подальше, у края обрушенного балкона стоял он. Мой странный двойник из другого мира, похожий на меня как две капли воды. Живой, настоящий, напоминающий меня самого… и до ужаса чужой.
Чужой, потому что вырос в мире, отличающемся от моего собственного. Чужой, потому, что тоже обладает паранормальными силами, но силы эти — иной природы, и… куда большей масштабности, нежели узконаправленные способности моей демонессы, к присутствию которой в своем сознании я уже почти привык.