Когда почти совсем стемнело, издалека раздались взрывы и выстрелы, а затем к воротам на большой скорости подлетел и резко затормозил вездеход. Его впустили, и Рухос кинулся к Иркес-Айту.
— Ну что? — взволнованно спросил он.
— Ох, и зверье же здесь водится! — поежился тот. — Мало волков, так еще непонятные твари втрое больше, зубы камни перемалывают. Пулемет их не берет! Только огненная магия и мезонные пушки.
— Вот как? — скрипнул зубами незаметно подошедший полковник Зверев. — Плохо, мезонников не так много. Надо продержаться ночь, утром сообщу на Землю, чтобы прислали побольше. Стоит попробовать зенитки, у нас есть десятка три, да и снарядов к ним хватает. Немчура свои «ахт-ахт» против танков использовала, так кто нам мешает?
По его команде зенитки поспешили распаковать, собрать и установить недалеко от вышек, выкопав для них позиции. Благо, артиллеристов с боевым опытом хватало. И именно это помогло отбиться, огонь зениток не пришелся по вкусу ни волкам, ни последовавшим за ними рексам, как назвали четырехметровых, поминающих тираннозавров хищников. А вот стаи шакалов, шедшие последними, причесали как раз пулеметами — им хватило.
Атака началась, едва по-настоящему стемнело. Однако звери не сразу решились попробовать периметр на прочность — их явно раздражал свет прожекторов, они ревели и ходили вокруг лагеря. Стоило хоть одному появиться на виду, как его накрывали мезонниками или зенитками. Это вызывало разъяренный рев других зверей. К счастью, до массированной атаки волки не додумались и, потеряв больше половины численности, решили поискать более сговорчивую добычу. Они явно запомнили, что двуногие опасны и с тех пор предпочитали людей не трогать.
Зато рексов, а потом шакалов пришлось уничтожить всех, они тупо лезли на ограду, не обращая внимания на потери. Но первых было не так много, слишком велики, не прокормиться в лесу большому числу. Зато шакалов положили немерено, утром пришлось срочно закапывать их в ближайшем овраге, пока не начали разлагаться и вонять.
До самого утра охрана оставалась настороже, чтобы не пропустить еще одной атаки, однако ее не последовало, до животных, похоже, дошло, что на планете появился новый, очень опасный хищник — человек разумный.
Когда рассвело, лагерь начал просыпаться. Люди позавтракали и начали осматриваться. Предстояло очень много работы, чтобы обустроиться на новом месте. Будет нелегко, это понимал каждый колонист, но советским людям к трудностям не привыкать, да и сдаваться они не были приучены.
Рухос с Аней стояли на холме и смотрели на места, где предстояло расти их еще не рожденным детям. Оба улыбались. Ради того, чтобы эти дети выросли в безопасности, они готовы были отдать жизнь. Новый Марс станет советским! Сколько бы труда на это не пришлось положить.