Доверчиво подав новому знакомому руку, девушка несмело улыбнулась — парень ей очень понравился, никто и никогда так не нравился. Это что же, та самая любовь с первого взгляда, о которой столько писали в книгах? Аня не знала, но ей стало несколько не по себе. Внешность Рухоса, конечно, была немного непривычной, особенно выступающие нижние клыки, но это его не портило. Мужчине совсем необязательно быть писаным красавцем.
Полуорк довел девушку до самого дома и проследил, чтобы она вошла в подъезд — бандитов и хулиганов в Иркутске после войны хватало. Но на такого громилу никто из них не полезет, чувство самосохранения не чуждо и им. Уголовный розыск работал сутками, но выловить всю шушеру так и не смог, невзирая на магию — на службу в милицию пришло множество магов из Миросплетения.
— Здравствуй, — вышла навстречу Ане мама, всю жизнь проработавшая учительницей русского языка и литературы, по мечтательному виду дочери она сразу поняла, что произошло. — Что, парня встретила хорошего?
— Встретила… — смутилась девушка. — Он… Он такой большой… И надежный…
— Надежность, милая, проверяется жизнью, — грустно улыбнулась Мария Ивановна. — И тот, кто кажется надежным, далеко не всегда им является. Кто он?
— Эмигрант из Миросплетения, родом с острова Багряный Предел, система Раханор, — вздохнула Аня. — Зовут Рухосом. Полуорк. Клыки нижние выступают, кожа красноватая. Но… но… он такой…
— Понимаю, — покивала пожилая женщина. — Ну, дай бог, чтобы тебе повезло. А ты-то ему понравилась?
— Не знаю. Но упасть не дал, домой на другой конец города проводил, обратно пешком пошел. И смотрел так, будто прямо сейчас съесть хочет…
— Тогда точно понравилась, — констатировала Мария Ивановна. — Сама смотри, что будет дальше. Тем более, что ты скоро уезжаешь на Новый Марс.
— Ой! — изменилась в лице девушка. — Я и забыла про это…
— Если он — твоя судьба, то вы обязательно встретитесь, — заверила ее мать. — Думаю, еще до твоего отъезда.
Она словно в воду глядела. Наутро, когда Аня вышла из подъезда, ей нужно было на инструктаж в районный комитет комсомола, Рухос встретил ее у входа с букетом белых роз. Кто-то, видимо, подсказал ему, что земным девушкам дарят цветы, если хотят им понравиться. Молодая учительница страшно смутилась и одновременно обрадовалась. Надо же, пришел и незнамо сколько ждал, пока она выйдет. Да и цветы где-то раздобыл, а для послевоенного Иркутска это не такая простая задача.
Рухос жадно смотрел на мило покрасневшую, потупившуюся девушку и тихо радовался — он давно мечтал найти вот такую скромницу. Дома, в вольном городе Каритас системы Раханор, девки были наглые и бесстыжие. Полуорку, прошедшему не одну кампанию бывалому наемнику, они никогда не нравились, но других просто не было. Понятно, почему они стали такими — число женщин в Каритасе превышало число мужчин больше, чем вдесятеро. И скромницы, не решающиеся на активные действия, оставались одинокими. Вот они и перевелись. Рухосу же активные девицы были интересны только как постельные грелки, в жены брать таких чревато. Он хотел уюта и покоя дома, а не постоянной войны за лидерство.