О том, что папин советник — моя пара, я узнала случайно. Да вообще о том, что он иной расы, я не подозревала до того момента, как на его запястье проявился маленький, но вполне узнаваемый дракон.
Я тогда на балу по случаю моего же совершеннолетия неудачно оступилась и чуть не рухнула под ноги гостям. Советнику пришлось удержать меня от конфуза, ухватив за локоть. Его пальцы коснулись моей кожи, и появилось… это. Цветная татуировка длинной крылатой змеи с лапками.
Сначала я решила, что мне померещилось. Потом — что это неудачный опыт молодости. Кто не рисует на себе всякое по глупости? Мне не удалось просто потому, что за принцессами наблюдают со всех сторон. Хотя мы с сестрой все равно покуролесили знатно, весь дворец содрогался.
А потом советнику пришлось пригласить меня на танец. По протоколу положено. Иначе, судя по его лицу, он бы и близко ко мне не подошел.
С сестрой мистер Вейн куда милее и дружелюбнее, что меня всегда бесило до крайности.
И когда наши ладони соприкоснулись, я почувствовала между ними какое-то движение. Дракончик не просто переполз поближе, он откровенно ластился, требуя, чтобы его погладили.
Мистер Вейн тогда сделал вид, что ничего не происходит, но я еще не сошла с ума!
Ну где же он?!
Может, ему улики не передали? А ведь я так старалась, оставляя приглашение, и адрес храма записала четким почерком на видном месте…
— Да, вы! Берете ли эту женщину в жены? — тыча в меня пальцем и едва сдерживаясь, уточнил жрец.
Словно в ответ на этот вопрос двери храма распахнулись от мощного пинка.
Вместе со щепками внутрь ворвался пронзительный осенний ветер и разъяренный мужчина.
Капюшон слетел с его головы, длинные темные волосы развевались, добавляя драматизма моменту.
По словам тети Диди, мистер Вейн на самом деле полностью седой, просто драконы могут принимать любой облик по своему желанию. И советник короля решил, что образ старца ему не подходит — слишком много будет желающих занять его место, мотивируя дряхлостью и непригодностью к тяжелой службе советника его величества. Потому примерно раз в двадцать лет он слегка меняет облик, и на помощь королю приходит его очередной «родственник» — племянник или кузен — с тем же голосом и сильным магическим даром.
И хорошо, что решил именно так. Все-таки выходить замуж за убеленного деда — такое даже мой всепрощающий отец вряд ли одобрит.
Я почувствовала, как слабеют колени.
Обычная моя реакция при виде королевского советника.
Который никогда не обращал на меня внимания.
Никогда…
До сегодняшнего дня.
— Стойте! — рявкнул он громовым басом. — Свадьбы не будет!