– О боги… – Я съехала на пол и села рядом с Хайдом. – С меня семь потов сошло за эти минуты…
– Но вы отлично держались. – Хайд смотрел на меня с полуулыбкой, но в его глазах не было и тени насмешки.
А они у него золотисто-зеленые, почти как у Тори… Странно, что я раньше этого не замечала.
– Ох, не напоминайте. – Я покачала головой.
– Вероятно, вы обрели себе постоянных клиентов. – При этих словах в его глазах все же вспыхнули веселые искорки.
– Не знаю даже, радоваться мне этому или нет. – Из меня вырвался нервный смешок.
Звякнул колокольчик, и следом раздался знакомый голос:
– Машенька, голубушка, вы здесь?
– Это, кажется, Рудольф, – прошептала я, порываясь встать.
– Прекрасно, – Хайд улыбнулся каким-то своим мыслям, – пора устроить ему аудиенцию…
– Не окажете мне услугу? – спросил Хайд вечером за ужином.
– Какого рода? – уточнила я.
– Мне нужна помощь в приготовлении эликсира. Это не отнимет у вас много времени, – пообещал он.
– Если недолго, то помогу. – Я попыталась сдержать зевок. Спать все же хотелось очень. А ведь надо было еще с Шерри подготовить начинки для завтрашней выпечки…
– Я подумал и решил оставить свою спальню вам, она теплее, удобнее, – сказал лорд дальше. – А сам переберусь в соседнюю. Единственное, вам придется терпеть мои хождения из тайного хода и обратно. Не против?
– За эти дни я уже так привыкла к вашим хождениям, что едва их замечаю, – отозвалась я.
– Вы первая женщина, которая меня так откровенно не замечает, – усмехнулся Хайд.
Я проигнорировала этот выпад, продолжив:
– Только не забывайте, пожалуйста, стучать, когда собираетесь «пройтись», а то мало ли чем я буду занята.
– Женские секреты? – поддел меня Хайд.
– Не исключено, – в тон ему отозвалась я.
После ужина мы с Шерри быстро приготовили заварной крем для будущих слоек, затем разлили по креманкам ягодное и сливочное желе (еще одна новинка завтрашнего дня), и я отправилась в лабораторию к Хайду.
– Возьмите вот этот порошок. – Он сразу протянул мне баночку, похожую на пудреницу. Ее содержимое переливалось перламутром. – Ваша задача одновременно со мной всыпать его вот сюда. – Лорд указал на котелок над зажженной горелкой. Правда, огонь в ней был не привычного оранжевого цвета, а синего.
Сам Хайд взял другой порошок, с более крупными частицами, и длинную палочку из прозрачного стекла. Ею он начал помешивать субстанцию, которая уже бурлила в котелке. Хайд сделал мне знак, и мы принялись потихоньку высыпать туда же порошки.
– Это очень кропотливый и тонкий процесс. – Лорд был сосредоточен и серьезен. – Нельзя опоздать ни на секунду или же, наоборот, поспешить.