– Скоро придет Пит, мой друг, – предупредил он. – Пароль: «Дракона не выбирают».
– Поняла, – ответила я, мысленно сокрушаясь по этому поводу.
Подобные шпионские игры меня совсем не привлекали, а только вызывали опасения, поэтому я внутренне вздрагивала каждый раз, когда на пороге кафе появлялся мужчина. Пит явился спустя полчаса, он оказался огненно-рыжим, с пышными и старомодными даже для этого мира бакенбардами. Его крупный нос украшали круглые очки, а над губой «птичкой» взлетали усы. И только синие глаза горели юношеским задором. И это он должен был меня поцеловать?
– Ну как, миледи, предлагаете дракона? – подмигнул он мне. – Или дракона не выбирают?
– Идемте, я провожу вас к дракону, – тихо, почти не размыкая губ, ответила я.
В кафе в эту минуту посетителей не было, но я все равно нервничала. Вначале сама заглянула в кухню, убедилась, что Хайд на месте, и пропустила Пита. Тот переступил порог – и вмиг преобразился. Исчезли бакенбарды, усы, а шевелюра потемнела. Теперь перед нами стоял симпатичный молодой мужчина и улыбался. Мои глаза расширились в удивлении, а Хайд со смехом пояснил:
– Пит – маг-иллюзионист. Обернется в кого угодно. Привет, дружище!
– Я был уверен, что тебя ни одна виселица не возьмет! – Тот тоже засмеялся, и они обнялись, похлопывая друг друга по спине.
– А это… – Пит посмотрел на меня. – Та самая супруга?
– Да, это новоиспеченная леди Хайд. – Лорд картинно взмахнул рукой.
– Приятно познакомиться. – Пит с улыбкой поклонился.
– Взаимно. А вы тот единственный, кто мог заменить лорда Хайда в качестве моего супруга без риска для жизни? – съерничала я. – А заодно и снять с меня самопальное заклинание верности вашего друга?
– Именно. – Улыбка Пита стала шире. – Я готов сделать это сейчас, и даже не один раз, однако… лорд Хайд, боюсь, не позволит.
– И не мечтай, – зыркнул на него Хайд.
– Что ж, подожду, пока тебя опять казнят.
– Пожалуй, оставлю вас, – холодно произнесла я. – Рада была познакомиться… Пит.
Я вернулась за прилавок, и как раз вовремя: в кафе заходили две посетительницы преклонного возраста.
– Мы увидели ваше заведение в фестивальном буклете, – сообщила одна из них, толстенькая, невысокая, в розовой шляпке.
– Да-да, – подхватила вторая, повыше и похудее. Ее шляпка была голубой. – А мы посещаем все новые кондитерские.
– Значит, буклет уже вышел?! – воскликнула я.
– Да, их раздают у мэрии всем желающим. – Толстенькая показала яркий журнал с мелованными страницами.
– Это так неожиданно! – От радости я чуть не начала пританцовывать.
– Почему же? – Худенькая пожала плечами. – Их всегда начинают раздавать за три дня до начала фестиваля. Вы разве не из нашего города?