– Лаборатория, – подтвердил Хайд. Он нажал на один из кирпичей, и дверь щелкнула, открываясь.
– По закону жанра у входа должна быть ловушка, – заметила я с усмешкой.
– Я пока снял все ловушки, – ответил лорд серьезно и переступил порог, жестом предлагая мне следовать за ним.
Помещение было совсем небольшим, без единого окна, зато с бесконечными шкафами, что тянулись вдоль всех стен. Посреди располагался длинный стол, заставленный пробирками, колбами, перегонным аппаратом и еще кучей неизвестных мне приборов. Действительно, настоящая лаборатория.
– И что вы здесь делаете? – спросила я, с интересом все рассматривая.
– Изобретаю различные эликсиры и заклинания. – Хайд положил на стол тканевый мешок и стал доставать оттуда какие-то предметы: белый непрозрачный кристалл, пучок бордовой травы, баночку с некоей жидкостью, маленький бумажный сверток.
Я вспомнила, как лорд говорил, что заклинание «верности» для меня тоже создал он сам. Я покосилась на него уже с опаской: похоже, мне с моим муженьком надо быть еще больше настороже. Не хватало, чтобы он на мне еще какие-то эксперименты ставил.
– Сейчас тоже собираетесь что-то изобрести? – уточнила я.
– Мне нужно спасти друга и соратника. – Хайд вмиг помрачнел. – Помните тех двух прихвостней тирана, которых мы сегодня видели?
– Драконов? – вырвалось у меня.
– Не называйте их так, – резко произнес лорд. – Они не достойны этого имени. Они не стоят и когтя этих благородных созданий. Это даже не псы, а шакалы, готовые за подачку выполнять любой приказ тирана.
Я, растерянная от такой внезапной агрессии, ничего не смогла сказать в ответ, лишь молча ждала продолжения.
– Так вот, – заговорил Хайд снова, – один из тех двух шакалов – он. Незадолго до того, как меня арестовали, Тео пропал. Мы думали, он погиб, но сегодня я увидел его…
– Это точно был он? Драконы… То есть, – я нервно сглотнула, – эти черные стражники… Они ведь теряют свой прежний человеческий облик, заступая на службу и выпивая какой-то напиток.
– Не сразу. – Хайд качнул головой, – Тео, видимо, стал им недавно, поскольку я сразу узнал его.
– Значит, он вас предал? Перешел на ту… сторону? – осторожно предположила я.
– Боюсь, его насильно таким сделали. – Лорд вздохнул. – Иногда Амадеус пополняет ряды своих шакалов заключенными. Скорее всего, Тео был пойман незадолго до меня… И его обратили в качестве наказания. Они знали, что он один из… моих приятелей.
– И что вы собираетесь делать?
– Мне надо создать эликсир, который даст обратный ход тому яду и вернет Тео его прежний облик, а главное, разум.