Господи… Пусть мне выпадет шанс стать поломойкой.
– Тебя вынудили? Что натворила? – Кристи расстегнула верхние пуговицы на клетчатой рубашке, пытаясь хоть как-то облегчить муки от невыносимой жары.
– Еду отрабатывать карточный долг отца, – от нахлынувших воспоминаний к горлу подступил комок. – Он нетрудоспособен, не может сам…
– Фига себе! – округлила голубые, как небо, глазищи. – Сочувствую. Большая сумма?
– Лет на пять работы, – вздохнула.
Мой папа стал инвалидом – разбился на машине и теперь парализован. Чтобы обеспечить ему хороший медицинский уход, я продала нашу старенькую квартиру в Подмосковье и определила его в дом-интернат. Вместо поступления в универ мне пришлось устроиться на работу и всё вроде шло не так плохо – хватало денег на съёмную комнату в общаге и еду, иногда даже оставалось, чтобы подбодрить отца подарком на праздник, но однажды выяснилось, что он должен дракону… и немало. Оказывается, мой папочка до аварии был заядлым игроком в покер.
– Не расстраивайся, – успокаивала Кристи. – Можно ведь… – она прошлась взглядом по моим коленкам. – Ты не порченная?
– О-о-о! – у меня грудь сдавило от возмущения. – Я лучше пять лет унитазы драить буду!
– Продашь девственность – и сразу полсуммы отобьёшь, глупая. Вторую половину за годик-другой в красном квартале отработаешь.
– Хочешь быть шлюхой – будь, ко мне не лезь.
Вместо ответа блондинка зашлась заливистым хохотом и привлекла внимание одного из охранников. Мужчина в камуфляжном костюме не поленился подойти к нам. Вжавшись в сиденье, старательно делала вид, что я тут ни при чём. Ненавижу себя за трусость…
– Рты захлопнули! – рыкнул, положив руку на автомат.
– Или что? – Кристи сощурилась, глядя в глаза охраннику. – Я добровольно еду. Меня пугать не надо.
– Это ни хрена не курортный автобус, – нависая над моей соседкой, сквозь зубы цедил охранник.
Дуло автомата у горла кого угодно убедит – с лица блондинки сползла надменность. Похоже, до неё начало доходить, что не всё так радужно, как она себе представляла.
***
Я не заметила, когда хмурый лес по обочинам трассы превратился в цветущие поля. Местность в округе далека от городских реалий – лаванда по обе стороны не асфальтированной дороги пахла божественно и выглядела не хуже. Фиолетовые реки цветущей травы утекали вдаль, а небо отражало краски земной красоты. Даже схлестнувшись с затхлой потной вонью в салоне, цветочный аромат дарил надежду на лучшее. Дышать и жить стало не так мерзко, но я всё равно морально готовилась к трэшу. Драконы – настоящее зло, от которого нет спасения. Они предпочитают жить отдельно от людей, у них своя Империя, развитые технологии и магия. С человечеством крылатые оборотни сотрудничают, только если им это выгодно – меценатов среди чудовищ не встретишь, спонсоров не найдёшь. Говорят, монстры ворочают неприлично большими деньгами.