Пролог
Санторин!
Великий и славный Санторин!
Изобильны его сады и плодородны поля, великолепны города и стремительны корабли, трудолюбивы крестьяне и прекрасны женщины.
Есть чем гордиться тору Санторина.
Но если спросить любого санторинца о том, чем славится его держава, он не скажет о пустыне, которая занимает чуть не половину страны.
Он не скажет о воде, которая напевая веселые песенки, бежит в арыках, не произнесет ни слова о белых городах, вырастающих словно бы из местной земли. Белые города — и золотистые черепичные крыши…
Не скажет о женщинах и рабах, о животных и растениях, о миражах и песчаных бурях, о дворцах и храмах Сантора, которые в этой стране на каждом шагу…
Первое, что скажет любой санторинец о своей земле — мы гордимся своими воинами. Потому что каждый, живущий на земле Санторина — воин.
Во имя Сантора воинственного, да будет остер его клинок.
Он скажет, какое большое войско у его страны, скажет, что каждый мужчина в свой третий день рождения получает в подарок щит, в седьмой — кинжал, а в десятый — меч. Скажет, что каждого ребенка в Санторине учат с трехлетнего возраста. Учат защищаться… если подарили щит — сумей отбить им летящий в тебя камень.
Учат нападать — если тебе подарили кинжал, знай, куда им ударить.
Учат воевать — только воинам позволены мечи.
А если начнут спрашивать дальше — расскажет и еще.
Что все мужчины Санторина делятся на воинов и крестьян.
На свободных и рабов… рабов, конечно, больше. Но это и понятно, кто-то же должен заботиться о людях, которые защищают свою страну? Ах, на Санторин давно никто не нападал?
Так потому и не нападал, что мы умеем защищаться.
Мы хорошо умеем защищаться… и иногда нападаем первыми. Но это только во имя защиты.
А рабы…
Если человек слаб и бессилен, если он не может отстоять свою свободу с клинком в руках, он ее не заслуживает. Сантор милостив, и каждого награждает ношей по силам.
Если ты не можешь защитить себя — корми того кто тебя защитит. Если ты не можешь распорядиться своей жизнью, не сможешь ее отстоять — она будет принадлежать сильнейшему.
Это — закон Санторина.
Это его правда, вошедшая в плоть и кровь каждого человека.
И если их спросят — какая же тут справедливость и защита, когда хозяин имеет право сделать с рабом все, что ему захочется, продать, подарить, убить, запытать…
Любой санторинец только рассмеется в лицо глупого иноземца.
Это просто и понятно.
Если ты не можешь защитить себя — тебя все равно могут убить, запытать… и далее, что там еще бормочут эти смешные люди. Так какая разница, когда это произойдет?