Администратор осторожно оставила букет. Рядом конверт, а в нем письмо на толстой фактурной бумаге, красивым каллиграфическим почерком.
«Завтра в 18:00. Ресторан „Мануфактура“. Хочу продолжить наше общение».
Никаких лишних слов, лицемерия, «может быть». Прямое, четкое приглашение.
Саша долго смотрела на строку времени. Шесть вечера.
— Курьер ждет ответ, — тихо проговорила администратор.
Северская вздохнула. Все слишком знакомо и предсказуемо. Сергей умный, сильный, расчетливый. Такие всегда знают чего хотят и ни перед чем не остановятся. Их предложения не отвергают.
Александра аккуратно закрыла конверт, положила рядом с букетом.
— Ответьте, что я приду, — ровно сказала она, решив не ссориться.
Администратор закивала и исчезла.
Саша откинулась на спинку кресла, переплела пальцы и прикрыла глаза.
Она не хотела идти, но отказаться означало потерять проект. Потерять ещё один серьезный шаг, который она могла сделать в карьере. А карьера была единственным, что ее волновало на данный момент.
Северская снова посмотрела на букет и поймала себя на том, что не чувствует ничего, ни радости, ни волнения. Просто привычную пустоту и легкое раздражение. Отмахнувшись от назойливых мыслей, она вернулась к таблицам, где все логично, четко и предсказуемо.
Работа шла гладко: два договора согласованы, ассистент прислал уточнения по графику, бухгалтерия отчиталась о прошлой неделе. Александра поставила очередную подпись, закрыла документ и потянулась к чашке кофе.
Но уловила странный запах и поморщилась. Ни лак, ни краска, что-то чужеродное ее салону и непонятное. Едкий, сухой запах, как будто что-то подгорело.
Саша автоматически посмотрела вокруг: кабинет был в идеальном порядке. Ничего не дымилось, не кипело, но запах становился все сильнее.
Северская раздраженно выдохнула:
— Что за… кто у меня тут жарит что-то? На работе, в салоне? Да чем так воняет?!
Она резко поднялась, одним движением расправила пиджак и рванула к двери. Ее бесило все: нарушение порядка, непонятная ситуация, и — главное — то, что она ничего не понимает.
Александра распахнула дверь кабинета и замерла. Коридор был наполнен дымом. Не черным, но серым, густым, плотным туманом, через который с трудом пробивался свет ламп.
Сердце ухнуло вниз.
— Лена! — резко позвала она. Голос предательски дрогнул. — Что происходит?
Администратор не отвечала, а по спине Саши ползли перепуганные мурашки:
«Только не сейчас…. только не мой салон…»
Глава 11
День тянулся, как старая жевательная резинка — безвкусно и бесконечно. После утреннего спасенного кота в «Алых парусах» пошли мелочи. Такие, от которых не умирают, но которые высасывают силы по капле. Взрыв в гараже оказался петардой, брошенной подростками. Все целы, пальцы не пострадали, отделались легким испугом.