— Да что ты как нянька? — огрызнулся Захар и едва не закашлялся. — Все со мной в порядке.
— Командир, ты не прав, — Клим нахмурился и покачал головой. — Со здоровьем шутки плохи.
— Я сказал хватит! — психанул он, раздраженно откинул окурок в сторону и пошел проверять ребят.
Клим лишь проводил его напряженным взглядом и полез за руль.
Утренний город, парализованный снегопадом, встретил глухой пробкой на въезде. Спасатели ползли, будто в дурном сне. Земцов смотрел, как стрелка спидометра безнадежно замирает на нуле, и чувствовал, как тают шансы успеть к заказчику вовремя. Тот самый «час» истек ещё полчаса назад, а до базы ползти и ползти.
— Захар, мне надо уехать срочно, — осторожно начал Клим. — Там халтура появилась небольшая. Отпустишь?
— Ты уверен? — нахмурился командир. — На ногах еле стоишь.
— Справлюсь, — отмахнулся он и лишь сильнее стиснул зубы. Клим был просто обязан справиться со всем ради своей семьи и дочек.
Спустя ещё час машина, гудя мотором, медленно вползла на территорию базы. Под колесами хрустел намокший снег, прожилки льда поблескивали в блеклом утреннем свете. База встретила спасателей привычным гулом.
Земцов заглушил двигатель, тяжело выдохнул и наконец выбрался наружу. Снег падал крупными хлопьями, тут же тая на раскаленной от усталости коже. Стянув перчатки, Клим попрощался с сослуживцами и направился в здание. Спешно разделся в душной раздевалке, сбросил форму, натянул поношенные штаны и рубашку, превращаясь в «мужа на час» и случайно мазнул взглядом по отражению в зеркале. На него смотрело серое лицо, провалившиеся глаза, небритые щеки. Но времени жалеть себя не было.
Клим прыгнул в свою старую «шестерку», которую завел с третьей попытки. Машина закашляла, но ожила. Он выехал с базы и, лавируя в автомобильном потоке, набрал номер старшей дочки.
— Котенок, у вас всё хорошо? Я задерживаюсь, — сказал он виновато. — Папе нужно съездить к клиентке.
— Мы сами дойдем до школы, не переживай, — ответила Катюша слишком взрослым голосом для девочки девяти лет.
— Одень Полину теплее, на улице похолодало. Я постараюсь вас забрать со школы.
— Не надо, папуль. Лучше отдохни.
Связь оборвалась, а сердце Клима болезненно сжалось. Снова он их подводит, снова не успевает, но выбора не было. Точнее, заработать сейчас было важнее.
«Шестерка», урча изношенным двигателем, вырулила в элитный район. Земцов с горькой усмешкой смотрел на стерильную чистоту тротуаров и слепящие фасады новостроек. Его потрепанная машина казалась тут инородным телом, пятном на идеальном асфальте.