На погрузку припасов во внедорожники, оставшиеся от демов, ушло минут сорок. В это время Рубин, Пуля и Маркос внимательно следили за небом, надев «ночники» — на случай появления новых дронов. Я же, как и остальные, грузил ящики с провизией и медикаментами.
Наконец, все приготовления были закончены.
Колтон мешкал возле распахнутой двери машины, глядя на жилой дом с погасшими окнами.
Я подошёл к фермеру и спросил:
— Что-то не так?
Он посмотрел на меня. Его глаза блеснули, отражая розовые лучи начинающегося рассвета.
— Всё не так… — вздохнул он. — Совсем всё. Была надежда, что всё закончилось, а теперь мы остаёмся без дома…
— Рано судить, — возразил я.
— Я всегда готовился к худшему, — ответил Колтон. — Поэтому мы до сих пор и живы.
С этими словами он запрыгнул во внедорожник и захлопнул за собой дверцу.
Ехали не быстро. Пуля и Маркос вели машины, соблюдая максимальную осторожность: всё-таки теперь на борту были дети. Кстати, мальчишки, как и их мама, вели себя просто идеально, ни криков, ни хныканья, ни даже малейших капризов. Лишь где-то на середине пути самый младший, Кейдан, попросился в туалет. Пришлось сделать короткую остановку.
Когда мы выезжали, со стороны города всё ещё громыхало. Но с рассветом всё стихло: то ли мы отъехали на слишком большое расстояние, то ли, действительно, артиллерия перестала работать. Впрочем, даже во втором случае это вовсе не значило, что боестолкновения прекратились. Вполне может быть, начались ожесточённые городские бои.
Убежище у входа в пещеру мне понравилось — расщелину-овраг на границе невысоких отрогов и равнины заметить было сложно, даже если подъехать вплотную.
— Тут раньше стояли таблички с предупреждением, — сказал Пуля, когда мы заехали на узкий спуск, сделав крюк на краю оврага. — Мы пока что сняли. Местные и без того знают, а приезжих мы не ждём.
— Ясно, — кивнул я. — Но после надо бы на место вернуть, могут мирные переселенцы угодить.
— Да ясно, — кивнул Пуля. — Но потом.
Вход в пещеру представлял собой узкую щель возле основания скалы, нависающей над ручьём. Его прикрывали свисающие корни деревьев, растущих выше по склону. Площадка перед ним оказалась достаточно широкой, чтобы принять ещё два внедорожника — правда, ставить их пришлось уже вплотную, дверь к двери, из-за чего выходить было неудобно.
Распределив обязанности, мы довольно быстро организовали временный лагерь: поставили палатки, прямо внутри пещеры, обозначили места для кухни и так далее. Потом разобрались с дежурствами наверху оврага. Радиосвязь, понятное дело, использовать было нельзя, поэтому в качестве экстренного средства оповещения мы использовали длинную нейлоновую верёвку. Один её конец был закреплён через систему карабинов на посту наверху, другой — привязан к металлической кружке, лежащей внутри кастрюли. Стоило подёргать за верёвку — и кастрюля начинала дребезжать не хуже пожарного колокола.