— Значит, ты и есть тот, кто приручил эту красотку? — произнёс он.
Я заметил, как у Рубина покраснели щёки. Теперь он точно оправдывал свой позывной.
— Вроде того, — ответил он.
— Впечатляет… одна контора у нас в Денвере разрабатывала движки для похожего проекта. Но, похоже, недостаточно быстро.
— Было бы интересно посмотреть, — дипломатично заметил Рубин.
— Ну, сейчас-то смотреть там уже нечего, — вздохнул шериф. — Так, радиоактивное пепелище, как и во многих местах… для столицы штата не пожалели мощного заряда. Понятно, почему.
Повисла неловкая пауза.
— Наша система ответного удара сработала автоматически, — сказал Рубин спокойным и даже доброжелательным тоном. — Решение принимать было некому, президентский борт оказался под ударом… вы ведь в курсе?
Шериф от удивления даже челюсть приоткрыл.
— Ч… чего? — переспросил он. — Ваш президент… погиб?
— К сожалению, да, — кивнул Рубин. — В самом начале. То, что случилось в вашей стране — результат работы системы «Периметр». Вы его знаете как «Мёртвая рука». К её активации привела попытка обезоруживающего удара и гибель высшего военно-политического руководства страны. Так что не мы были агрессорами, и не мы причина этого всего.
Насчёт того, можем ли мы делиться такой информацией, у меня инструкций не было. Оставалось надеяться, что Рубин знает, что делает. Впрочем, как вести переговоры дальше, тем более планировать какие-то союзнические действия против глобального заговора, если наша сторона не сообщит таких фундаментальных вещей?
— А кто у вас сейчас президент? Кого привели к присяге? — поинтересовался шериф.
— У нас это немного не так работает, — ответил Рубин. — Исполнительную власть сейчас представляет военная администрация. В основном офицеры Генштаба и руководители специальных служб. Военное положение в стране никто не отменял. Выборы планируется провести после стабилизации обстановки. Скорее всего, тогда, когда новая столица будет отстроена.
— О как! Уже новую столицу строите?
— Ну жизнь-то продолжается, — я улыбнулся и пожал плечами. — А у вас где находятся центральные власти? По-прежнему в бункере?
Шериф фыркнул.
— Вот ещё! Наши по бункерам не сидели. Ну, за редкими исключениями, конечно — у нас тоже хватает богатых людей. Но то были частные бункеры, а не федеральные, которых Сонный Джо успел понастроить… столицей Конфедерации является город Ричмонд. Он, кстати, уцелел. Что, наверно, не удивительно: ничего военного там не было. Правда, пришлось повоевать за нашу столицу, в городе было дофига ниггеров.
Рубин посмотрел на меня, улыбнувшись, потом спросил: