Воздух в нашей столовой всегда пахнет дорогим парфюмом матери и несбывшимися надеждами отца. Я сидел, ковырял вилкой свой тирамису и думал о том, что буриданов осел, выбирающий между двумя стогами сена, — просто счастливчик. Мне же предлагали на выбор стог сена и мешок с ржавыми гвоздями.
— Сынок, ну ты только посмотри, — мамин голос, сладкий, как сироп, разрезал тишину. Она с триумфом вытянула передо мной свой айфон, сияющий, как путеводная звезда прямиком в ад. — Алина! Дочь Аркадия Петровича. Помнишь, он нам помог с тем тендером?
Я лениво потянулся к телефону. На экране сияла девушка. Идеальная. Настолько, что, казалось, ее только что распаковали из целлофана. В обнимку с ней — маленькая собачка, которую я с трудом отличил бы от декоративной подушки. У обоих — одно и то же, слегка отстраненное выражение лица.
— У нее, сынок, даже у собачки есть личный психолог! — воскликнула мама с таким придыханием, будто объявляла о открытии новой планеты. — Представляешь? Какая глубина души!
О да, мама, представляю. Представляю, как этот психолог за двести баксов в час выслушивает, как песик переживает из-за того, что его шапочка немодного цвета. Глубина души прямо-таки океанская.
— А у моего Зефира, кажется, никаких психотравм нет, — пробормотал я, глядя на свой десерт, который внезапно стал на вкус как предательство. — Разве что травма от осознания, что его хозяина пытаются продать за пару выгодных контрактов.
— Максим, не будь циником, — строго сказала мать. — Смотри, какая ухоженная! Какая стильная! В ее блоге двести тысяч подписчиков! Это же готовый пиар-отдел для нашей компании!
Ага, а ее пес, наверное, ведет вкладку «Ментальное здоровье». «Пять шагов к осознанному лаю» или «Как пережить кризис среднего возраста, когда тебе два года по собачьим».
И тут в дело вступил отец. Он отложил газету и снял очки. Плохой знак. Очень плохой.
— Бизнес надо умножать, Макс, а не собачьи паспорта, — произнес он своим густым, начальственным баритоном, глядя куда-то мимо меня. — Аркадий Петрович — человек с серьезными связями. Его дочь — выгодная партия. Ты не мальчик, чтобы строить воздушные замки. Пора спуститься на землю. Подумать о фундаменте. О семье.
Воздушные замки? Меня передернуло. Я всю жизнь строю только то, что ты считаешь «фундаментом». Бетонные коробки, которые ты называешь шедеврами. А о своем собственном «замке» — о своей архитектурной мастерской — я мечтаю только по ночам, как последний мальчишка.