Река меняла все. Пресная вода, рыба, быть может моллюски, а они мне кстати очень даже нужны для одной затеи. С таким ресурсом под боком вопрос масштабирования базы и человечества на конкретно взятом полигоне решался сам собой. Да черт побери, даже можно было бы поставить водяное колесо и передавать энергию к различным механизмам, к жерновам, к мешалкам, к чему угодно! А вспомнив, что у Леонида на базе были какие-то местные кабанчики, быть может, нам удалось бы и животноводством заняться.
Спустился я спешно, ведь по правую руку от меня был прокопан и уложен камнями крутой склон, на манер ступеней, прямо к воде. Не одного меня посещают мысли о ценности воды под боком, прежние жильцы все продумали. Придя к воде, я склонился перед могуществом природы, вымыл руки и лицо, попробовал на язык. Сладкая и вкусная, освежающая вода. Безбоязненно напился, поняв, как сильно соскучился по вкусу воды. Та, что продавалась в магазине достижений, была лишена любого вкуса, была полностью отфильтрованной до осмоса, и едва ли утоляла жажду. Тут же… неописуемое наслаждение, как будто я умирал от жажды целый месяц, а умереть мне не давало дозированное питье с помощью торчащей в трахее трубочке.
Картина будущего поселения легко обрела плоть в моем сознании. Пора бы вернуться, донести радостные вести до своих людей, приготовиться к переезду. Иных вариантов я, признаться, и не рассматривал.
Однако, обнаружив новое для себя место, эту живописную береговую линию, решил перед уходом осмотреть и ее. Во мне бурлило желание деятельности, настолько я вдохновился увиденным и придуманным. Прошелся туда-сюда всего пару сотен метров, ищучил характер течения, прибрежный грунт. Все эти маленькие детали могли быть полезными.
Берег был неоднородным, с участками как мелкой, скругленной водой галькой, так и наносами темного песка, в котором застревали принесенное бурной рекой коряги, собранные со всего полигона. В одном месте я заметил остатки примитивного причала — вбитые в дно сваи, которые уже стали убежищем для моллюсков. Его, видимо, смыло, раз только сваи и остались, и виной тому, возможно, недавняя буря.
Мое внимание привлекло огромное дерево, вроде ивы, такой же, как на нашей временной стоянке, когда мы бежали с осажденной горы. Ветки были густо усыпанны узкими, скрученными в спиральки листьями, и склонялись прямо к воде, а при сильной волне и вовсе намокали, но не отрывались.
У корней этого дерева, в пологой нише прямо напротив воды, была примята трава. Тут частенько кто-то сидел, могу предположить. Приблизившись и отодвинув мешавшую сесть ветку, я зрением проследил, куда отбросил деревяшку. И попал в гнездо. Вот так сюрприз!