— Мы все выбираем между долгом и желанием, дитя. Порой они совпадают, жаль, что это случается не всегда. Что тебя конкретно тревожит?
— Король. — Я задумчиво посмотрела себе под ноги. — Но не знаю, что мне делать. Он думает только о том, что должен. А я не могу принять этот вариант.
— Он истинный Дракон, — подтвердил маг. — Ты тоже делай, что должна, дитя.
Я недовольно зыркнула, услышав свое нелюбимое слово.
— И что я должна?
— Ты должна делать, что велит твоя стихия. Твой долг — быть истинной дочерью Скорпиона: делать то, что хочется, — пожал плечами верховный маг.
— Что-о-о?
Я недоуменно уставилась на мага.
— Тебя что-то смущает? — опять хохотнул старичок. — Стихия Хаоса ненавидит законы и подчиняется только своим сиюминутным желаниям. Так?
— Так… — смущенно признала.
— Поэтому рядом с тобой и оказывается сильный Дракон: чтобы сдерживать, контролировать, направлять, охранять. Ты же не будешь отрицать, что за тобой надо приглядывать, крошка Хаоса?
— Не буду отрицать. — Я с неохотой вздохнула, подозрительно глянув на мага.
«Крошкой Хаоса» меня называет король, Кирел и это знает⁈
— Он — рука Порядка, — продолжил маг. — Ты — зернышко Хаоса. Расслабься, милая: напрягаться будет Дракон. Чего хочешь?
Я задумалась, задрав голову на свой строящийся храм. «Чего я хочу? Хочу летать на мантикоре, жить в своем замке, быть свободной… И да, я не против взаимной любви. Примерно так, никак иначе».
— Мантикора ждет тебя в саду, дитя, — подмигнул верховный маг, не дожидаясь, пока я озвучу свои мысли. — Это создание Хаоса попортило уже все цветы, ух, я ее!..
Он зевнул.
— А пока я, пожалуй, вздремну, ты не против?
Мгновенно ставший сонным, маг исчез. А я… Я улыбнулась и пошла к мантикоре, прокручивая в голове его слова, сказанные еще перед путешествием к Волкам: «Все так просто. Сложно это понять».
«Что ж. Меня посетило страстное желание сесть на мантикору и добраться на ней до Черной скалы у своего замка. Не буду сдерживаться».
На дорожку передо мной прыгнула маленькая коричневая мухоловка. Я остановилась как вкопанная. Она смотрела на меня круглым черным глазом. Сердце пропустило удар.
— Не знаю, значили ли что-то твои слова… Я все равно надеюсь, что ты жив, Наяр… — тихо сказала птице. — Хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Я буду помнить тебя. И буду скучать.
Покосившись на меня, птичка чирикнула и улетела. Я прикусила губу и… пошла дальше.
— Кора!
Дракон прилетел через час после меня. Солнце уже почти село, и небо постепенно захватывала грозная сизая туча. Я сидела, зябко кутаясь в плащ, когда высокая фигура ловко прыгнула на камень, выпрямляясь рядом со мной.