Даже своего правления или совета у Быков нет. Все решается в рамках семьи, а если уж на то пошло, то большинством голосов общего собрания.
Тем не менее отряды Быков ухитряются сдерживать поток Хаоса из своего портала, четко соблюдая дисциплину и неустанно дежуря. Надо сказать, с порталом Быкам повезло: он у них спокойнее, чем у Волков и Драконов. Но и за таким нужен глаз да глаз.
Для приема королей Быки выстроили отдельный широкий дворец, который стоит поодаль от их поместий. Вокруг разбили сад, отсыпали дорожки и ровными рядами высадили деревья. Большую часть времени дворец пустует. Ухаживать за ним — ежегодная почетная обязанность.
Я мрачно посмотрела на видневшуюся у входа во дворец толпу. Разряженные, сияющие украшениями взволнованные бэры и мисы встречали великолепного Короля-Дракона, который принес им закутанную в бывалый коричневый плащ освободительницу: потрепанную, грязную и голодную дочь Скорпиона. Прямиком из подвала.
«Однако здравствуйте».
Дракон положил мою руку на свой локоть, бросив на меня смешливый взгляд. Полет в лапах ящера окончательно уничтожил мою прическу, и так пострадавшую после заключения. Мы торжественно пошли вперед по длинной ровной дорожке.
— А я сегодня прекрасно выгляжу, не так ли, ваше величество, — саркастично заметила я, уже и не пытаясь что-то исправить. Как назло, сам Дракон смотрелся великолепно со своими идеально лежащими волнистыми волосами, в невесть откуда взявшемся темно-красном, расшитом золотом камзоле.
Магия…
Открыто улыбнувшись, король показал белые зубы.
— Ты поражаешь воображение, — дипломатично согласился он.
«Поражаю… насмерть?»
— Вы были женаты, да? — уныло спросила я и пояснила в ответ на синий вопросительный взгляд: — Так может отвечать только опытный в отношениях мужчина.
Дракон не сдержал смешка. Качнув золотой головой, он наклонился поближе.
— Что ж, я достаточно опытен, Катюша, — довольно интимно произнес, оставляя меня в некотором смущении от двусмысленности фразы. — Поэтому…
Щелчок пальцами, и мои вздрогнувшие плечи окутал не простой волчий плащ, а тяжелый темно-красный бархат с золотой строчкой и капюшоном.
Дракон ловко надвинул бархатный капюшон на мою пострадавшую голову.
— Не за что, — лукаво прошептал он, обращая царственный взор на Быков.
— Король! Король! — встретили нас радостные возгласы.
Его величество поступил как истинный король: принял на себя всех шумных и торжественных встречающих, а меня велел немедленно проводить в предназначенные мне покои с условием возврата через час.
Моя благодарность была безмерна.