«Было 3:14 утра, когда профессор И. Кантор сел за небольшой стол и начал строчить на единственном листе бумаги, который он смог найти в ящик стола. Возможно, это был первый случай в истории, когда идея открытия, заслужившего Нобелевскую премию, излагалась на обратной стороне квитанции из прачечной». «Дилемма Кантора» — это история о научной бескомпромиссности, одновременно элегантная и жёсткая. Когда Профессор Исидор Кантор обнародует свой последний прорыв в исследовании рака, научное сообщество гальванизировано. Но чтобы провести эксперимент, который подтвердит блестящую гипотезу Кантора и принесёт ему Нобелевскую премию, потребуется золотая рука его самого многообещающего научного сотрудника, доктора Джеремайи Стаффорда. Только такой инсайдер, как Карл Джерасси, за плечами которого долгая карьера всемирно известного учёного, мог так реалистично описать ту жестокую конкуренцию, которая заставляет научных суперзвёзд манипулировать экспериментальными результатами, а также то давление, под которым работают молодые сотрудники. «Дилемма Кантора» — это также история об испытаниях нового поколения молодых женщин, пробивающихся в мужской мир: Селли Прайс, невеста Стаффорда, стремящаяся к многообещающей карьере в области биохимии насекомых; её наставница Джин Ардли, которая надеется стать самой молодой женщиной-членом Национальной академии наук; и Пола, тетя Селли, которая открывает для Кантора увлечения за пределами научного мира — камерную музыку, эротическое искусство и её саму.
Кажется парадоксальным, что научное исследование, во многом одно из самых сомневающихся и скептических видов человеческой деятельности, должно зависеть от личного доверия. Но дело в том, что без доверия исследовательское предприятие не могло бы функционировать.
АРНОЛЬД С. РЕЛМАН, редактор,Медицинский журнал Новой Англии, 1983 г.
Карл Джерасси (англ. и нем. Carl Djerassi; 29 октября 1923, Вена, Австрия — 30 января 2015, Сан-Франциско, Калифорния, США) — американский учёный-химик, профессор химии Стэнфордского университета, писатель, публицист, драматург. Первый лауреат премии Вольфа по химии, обладатель Национальной научной медали США и Национальной медали США в области технологий и инноваций, а также более 20 различных научных медалей и премий, носитель 32 степеней почётного доктора от университетов со всех концов Земли. Командор орденов «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» и «За заслуги перед Австрийской Республикой». В 1951 году вместе с Джорджем Розенкранцем и Луисом Мирамонтесом синтезировал норэтистерон, аналог гормонов прогестинов, защищающих женщин от овуляции во время беременности в качестве естественного противозачаточного средства. Запатентовав вместе с коллегами своё открытие, Джерасси стал одним из изобретателей оральных контрацептивов, основы первых в мире противозачаточных таблеток. В последующие годы Джерасси стал известен работами об использовании физических методов в органической химии, об изучении процесса биосинтеза, по исследованию структуры стероидов, алкалоидов, антибиотиков, липидов и терпеноидов, которым посвятил несколько монографий и более тысячи статей. Помимо этого, работал над применением искусственного интеллекта в медико-биологических исследованиях, разрабатывал средства по борьбе с насекомыми-вредителями. Создатель Фонда Джерасси, финансирующий постоянную колонию художников недалеко от Сан-Франциско, которая поддерживает работающих художников. Автор множества научно-популярных, художественных поэтических и прозаических произведений. «Дилемма Кантора» — его первый роман в созданном им жанре science in fiction.