— Зачем его ломать?
— Потому что он ведет в бездну.
— А так сразу в горку переправится?
— Нет, конечно. Но тогда у нашего мира будет хотя бы шанс.
Китано
В затемненном кабинете наставника Седьмого отряда пахло сандалом и старыми книгами. Сам мастер Китано, с безмятежным лицом и спокойным блуждающим взглядом, аккуратно разливал ароматный травяной чай в две фарфоровые пиалы. Напротив, с идеально прямой спиной, расположилась напряженная как струна Рита Конради. Девочка старалась выглядеть спокойно, но прекрасно понимала, что ее волнение хорошо заметно.
Никуда не торопясь, мастер Китано закончил разливать чай, а после подвинул пиалу через стол так, что на мгновенье его мизинец коснулся запястья девочки. Рита едва заметно вздрогнула, едва не отдернув руку, а Китано лишь кивнул, поставив в уме оценочную отсечку начала пути подчинения.
— Зачем вы меня позвали, мастер Китано? — не выдержав, поинтересовалась Рита, нарушая давящую тишину.
— Ты еще не догадалась? — мягким голосом спросил Китано.
— Нет.
— Выразить восхищение, конечно же. Твое безукоризненное руководство отрядом и эскадроном теперь не только достояние нашего инкубатора, это уже предмет обсуждения высокими патрициями Арагона.
Рита в удивлении распахнула глаза, а Китано сделал паузу, чтобы дать ей осознать сказанное и почувствовать прилив уверенности.
— Я не… не понимаю, о чем речь.
— Не принижай свои заслуги, Рита. Ты самый настоящий самородок, это уже известно абсолютно всем умным людям в Совете. Попробуй чай, он великолепен — как твои будущие победы, — изменил тон Китано на более обволакивающий и чарующий.
Около минуты прошло в молчании, пока потрясенная Рита наконец не сделала маленький глоток. Китано все это время показательно смотрел на висящую на стене дешевую сувенирную катану, при этом периферийным зрением внимательно наблюдая за девочкой и старательно копируя ее невербальное поведение. Позы, жесты, темп речи и дыхания — первая стадия установления раппорта, где физическое отзеркаливание движений собеседника создает фундамент для наилучшей коммуникации.
— Эскадрон побеждает, потому что отрабатывает заложенные ментором Деймосом алгоритмы, — наконец проговорила Рита, понемногу приходя в себя от услышанного.
— Алгоритмы, — мастер Китано усмехнулся, не скрывая пренебрежения. — Какое интересное своей обезличенностью слово…. Рита, эскадрон побеждает только потому, что он создан и существует внутри твоего отряда. Бенджамин, Паула, Антонио — они все сами по себе могут быть хороши, но именно ты являешься связующим звеном, превращая свой отряд, и эскадрон как его малую часть, в непобедимую машину. Это все твоя искра, без нее никогда не вспыхнет пламя и нынешний победный путь — твоя и только твоя заслуга.