Может и так. Только спертый воздух тоже не способствовал ясности ума. Однако спорить с настоятельницей запрещалось правилами монастыря. А впереди еще долгий и утомительный день.
Школа была для монастыря, в первую очередь — источником заработка. И учителя не освобождались от других работ. Уборка, прополка, мытье внутренних стен. Все это перемежалось молитвами. А после захода солнца — обязательное шитье одежды для подопечных и сестер.
Кэрин всегда относилась к своим обязанностям с большим терпением, но сейчас она чувствовала себя бесконечно уставшей. Так бывает, когда целую ночь простоишь на ногах за длинной молитвой. Самое безобидное наказание за жизнерадостный вид.
Дверь открылась с коротким противным скрипом. Девушка тут же встала, натянув на лицо маску отрешенного спокойствия.
— Сестра Триса? Я как раз закончила убирать класс…
Женщина в сером оставила ее слова без внимания.
— Тебя хочет видеть сестра-настоятельница. Поторопись. Она ждет.
На этот раз, у сестры-настоятельницы был вполне деловой вид. Кивнув на жесткий стул, она придвинула к Кэрин письмо и сухо приказала:
— Читай!
Девушка развернула свиток, на котором уже была сорвана печать. Оно и понятно, настоятельнице принадлежали все письма, приходящие на адрес монастыря. Кэрин пробежала глазами ровные строчки, затем подняла взгляд.
Старая дама поджала тонкие губы.
— Вопиющее бесстыдство, что подобная женщина пишет тебе.
— Простите мое невежество, но я не понимаю. — девушка еще раз взглянула на письмо. — Мне не знакома эта дама. Ей требуется учитель? Для детей?
Сестра-настоятельница поморщилась и сцепила бледные пальцы.
— Это бывшая супруга барона Кьярти. Освобождена от уз брака указом короля. Мне следовало сломать этот свиток пополам. Однако, от ее имени было внесено пожертвование в семьдесят аргенов. А нам давно нужна новая крыша и мраморный алтарь. Не знаю, кто порекомендовал ей тебя, эйса Кэрин. Но учти, отказ должен быть крайне вежлив.
— Я должна отказать?
Девушка не шевельнулась. Однако в голове взметнулся сразу целый рой мыслей. То, что бывшая баронесса разведена — звучало просто ужасно. И в то же время… подобный статус гарантировал, что рядом с такой дамой точно не будет мужчин. По крайней мере, богатых и знатных. А значит, можно спокойно работать, не опасаясь гадких намеков и взглядов.
— Разумеется, ты должна отказать. — старуха вновь поджала губы. — Рядом с подобной женщиной, очень легко замараться. И перечеркнуть этим все свое будущее.
Кэрин опустила голову, зная, что спорить с сестрой-настоятельницей нельзя. Но в то же время, от нее уплывал призрачный шанс провести некоторое время вне стен монастыря. А если повезет, то заработать еще на одну книгу. Именно последнее заставило девушку решиться.