Когда дверь за Сергеем Платоновым мягко закрылась, в зале воцарилась короткая, тёплая пауза. По лицам членов совета прокатилось лёгкое, почти умиротворённое выражение — будто воздух очистился. На полированном дубовом столе звякнуло стекло, кто-то неосознанно покачал бокал, и янтарь вина дрогнул в отражённом свете ламп.
Киссинджер заговорил первым — низким, бархатным голосом, в котором всегда звучали уверенность и привычка к власти:
— Думал, нынешняя молодёжь думает лишь о себе. А этот парень… в нём есть ответственность перед миром. Редкость.
Остальные директора согласно кивнули. Сдержанные улыбки, шелест бумаг, тихий вздох кондиционера.
Холмс же напротив, едва заметно сжала кулак под столом — ногти впились в ладонь, оставив бледные полукруги. Её взгляд, острый как игла, скользнул по лицам коллег, но наткнулся на спокойное выражение Киссинджера. Тот продолжил мягко, почти наставительно:
— Вывод этой технологии на рынок — прекрасный шанс. В фармацевтическом и медицинском секторе, кажется, у вас затишье?
— Да, это так… — прозвучало у Холмс почти выдохом.
Фармацевтический рынок был священным Граалем — огромным, но беспощадным. В лабораторных коридорах пахло спиртом и латексом, а каждая ошибка стоила миллионы. Строгие стандарты проверки душили любую новую идею ещё до старта. Терранос билась в этой клетке уже не первый год, с трудом удерживаясь на плаву благодаря обходным схемам и альтернативным каналам продаж.
И всё же предложение Платонова о клинических испытаниях казалось заманчивым, как отблеск золота на дне колодца.
Но тревога не отпускала.
Что скрывается за этим светлым взглядом? Почему человек, не доверяющий технологии Терранос, готов вкладывать в неё миллионы? Слишком странно. Слишком гладко. Пахло подвохом, как пахнет ржавчиной железо после дождя.
Следовательно, соглашаться нельзя.
Однако и отказать без причины — значит, вызвать бурю вопросов. В зале, полном старых лис, любое неверное слово роняло доверие, как каплю чернил на белую скатерть.
Холмс решила действовать иначе — осторожно, как хирург с лезвием.
— Разумеется, хороших возможностей упускать нельзя. Но… сомнения остаются. Не уверена, что эти люди надёжны.
— Надёжны? — переспросил кто-то с конца стола, поглаживая подбородок.
— RP Solutions — компания новая, ещё не окрепшая. Партнёрство с таким игроком рискованно. Их положение неустойчиво….
Фраза зависла в воздухе. Несколько директоров переглянулись, и один, пожилой, с очками на кончике носа, заметил с сухой усмешкой: