Умер? Умер. Исчез? Вроде бы нет.
Всё вокруг стало максимально странным. Я видел без глаз, слышал без ушей и ощущал без тела. Мысли, переживания и само моё естество обострились до предела, пока я поднимался куда-то. И само наличие этого «куда-то» уже радовало.
— Здравствуй, — сперва был голос. Приятный, женский.
Вот только как ему ответить мне было совершенно непонятно. Сперва. Но тут будто бы по чьей-то воле моя лёгкость сменилась чувством присутствия. Я обрёл не форму, но эдакую точку восприятия — стал самостоятельной мыслью в окружавшей меня метафизике, увидел перед собой золотое сияние и даже более того! Я сразу же понял, кто передо мной.
— Здравствуй, — повторила Жизнь. — Поздравляю. Ты сделал это…
Вокруг потихоньку начали проступать очертания пространства, как будто бы мне разрешили его увидеть. Белый зал — белые стены, высоченный белый потолок, белые колонны и выложенный плиткой белый пол. И можно было бы подумать, что всё вокруг отделано мрамором, если бы не пульсирующие золотые прожилки тут и там. Сама пульсация медленная, спокойная, похожая на мерное дыхание.
— … Ты очистил свой мир от чумы, — продолжила Жизнь. — Можешь не переживать, после гибели тринадцатого демоны больше не вернутся. У тебя действительно получилось.
Я попытался ответить, сосредоточившись на одной единственной мысли: «Это конец?»
— Конец или не конец — решать тебе. Я хочу попросить об одолжении. Не хотел бы ты начать всё сначала?
— Сначала? — переспросил я. — Ты говоришь о перерождении?
— Не совсем, — золотое сияние оформилось в женскую фигуру на троне, таком же белом, как и всё вокруг. И да, теперь я отчётливо понял, что весь этот зал пульсирует в унисон с Жизнью. — Ты не родишься в привычном значении этого слова, но ты получишь новое тело в новом мире. В заражённом мире, таком же, каким был твой до недавних пор.
— Звучит так, будто мне предлагают противника и оружие для борьбы с ним.
— Так и есть.
— Но что, если я не соглашусь?
После этого моего вопроса Жизнь мигнула особенно ярко. Разозлилась? Заинтересовалась? Признаться честно, для себя я уже принял решение, ведь между «быть» или «не быть» я завсегда выберу «быть». Но хотелось бы понять, какие опции мне сейчас доступны. Чисто из интереса. Не каждый день удаётся так глубоко копнуть в тайны мироздания.
— Ты не понял, — уклончиво ответила Жизнь. — Я не ставлю перед тобой ультиматум. Я прошу. Прошу тебя очистить ещё один мир от демонического присутствия. Ведь если у тебя получилось раз, то может получиться снова…
Не знаю почему, но в этот момент перед глазами понеслись воспоминания — весь мой путь от начала и до самого конца. А вспомнить было что. Так уж вышло, что меня угораздило пожить в «интересные времена».