Когда он добрался до узкого ущелья между скалистыми хребтами: входа в Долину, то почувствовал, что наконец и его лоб стал покрываться испариной, несмотря на все его попытки охлаждения. До центра Долины, судя по всему, оставалось не более километра и даже ему приходилось прикладывать усилия, чтобы сопротивляться тиранической духовной силе, исходящей откуда-то впереди.
«Идеально!» — с удовлетворением подумал Иньдуан. Вместо того, чтобы идти дальше, он свернул к одному из горных хребтов, где, недолго думая, в одной из «уютных», направленных к центру Долины скал, вырезал себе пещеру и расположился внутри.
…Высокоэнергетический, но тонкий слой льда покрыл вход в его обитель. Он начал свою уединенную культивацию и постоянное сопротивление духовному давлению окружающей среды.
Прошло тринадцать дней и ночей. Слой льда треснул и из самопальной гробницы выбрался заросший молодой мужчина с горящим ледяным взглядом.
…Лишь паразитическое Семя пару раз скрашивало его одиночество — и то на время, не превышающее чтение новостей в интернете.
Иньдуан никак не мог ожидать, что прорыв с пика ранней десятой стадии на среднюю займет столь много времени — причем это на нехилом «бусте» от двойной культивации с Тиан, а также постоянном духовном негативном воздействии! Сколько займет культивация до поздней стадии при новых вводных — он боялся себе представить. Месяц? Два? Больше?
Хотя в чем-то это было и ожидаемо?.. Ему ли грех жаловаться? Тем не менее он ужаснулся своим подсчетам и прогнозам: при обычных обстоятельствах, у него бы заняло от семи месяцев до пары лет прорыв с десятой стадии Конденсации Ци до начального этапа Зарождения Духа! Если учитывать, что вся его культивация с первой стадии по десятую заняла около полугода… То можно было представить степень его опасений!
Предложи ему сейчас Тиан занебесную алхимию, чтобы в будущем попробовать оказаться на одиннадцатой стадии, которую неизвестно сколько развивать, — и он трижды подумал бы, стоит ли выделка свеч, а овчинка игры, или нет!
С одной стороны — увеличение будущего потенциала и мощи, заложение невероятного фундамента и основания, с другой — отставание в развитии от тех, кто пошел более легким путем, но имел схожую с ним скорость развития. Именно они, как наиболее сильные «первооткрыватели», соберут все самые лучшие вещи в таинственных уголках планеты: все эти мета-камни, духовные растения, наследия древних и прочие нетривиальные природные и искусственные образования… И это не говоря о затратах времени, что при текущих обстоятельствах, являлось, пожалуй, самым дорогим удовольствием.