Мрачное и угнетающее местечко. Под ногами хлюпало грязь со снегом. Тропинка выделялась соответствующим цветом.
За молодым человеком, почти не хрустя снегом, на расстоянии тридцати шагов следовала темная фигура. Бросив взгляды по сторонам, она ускорилась.
Но тут неожиданно из-за гаражей выскочил коренастый мужчина и подножкой повалил молодого человека в снег. Тот не успел среагировать — и тут же каким-то коротким тупым и тяжелым предметом получил по голове. Потом еще и еще. Потерял сознание он с угасающей мыслью — за что?
А мужчина все продолжал яростно убивать незнакомого ему человека. Внезапно он резко повел носом и затравленно обернулся, заметив, что в тени одного из гаражей за ним наблюдала темная фигура. Мужчина уже хотел было рвануть в гаражный проем, из которого выскочил, но сначала кое-что почувствовал, а потом увидел, как фигура начала к нему медленно приближаться с поднятыми на уровень груди руками.
Руки были мужскими, но пальцы оканчивались длинными серыми ногтями.
Вскоре они разглядели у друг друга искаженные венами и какой-то животной злобой выражения лиц и уверились в своем «сходстве». До этого они не встречали себе подобных.
Как уже понятно, прийти в себя молодому человеку уже было не суждено.
Будь здесь представители силовых органов, то они бы зафиксировали один из первых случаев контакта упырей с целью создания организованной преступной группы.
Далее подобные объединения стали возникать все чаще, поскольку увеличивалось не только количество извергов, но и количество их жертв. Впрочем, зачастую они менялись местами. Дмитрий-Иньдуан в этом плане в свое время был первопроходцем.
Однако из-за специфики своей природы у упырей были преимущества. Например, они почти с самого начала по силе соответствовали среднестатистическому практику второй стадии, а по мере осмысления и применения своих телесных возможностей, даже без поглощения духовной плоти жертв, приближались к поздней стадии того же уровня; самые неглупые и высокоранговые из них начали понимать, что, увеличивая количество своих жертв, они пропорционально увеличивают шанс быть пойманными или убитыми, при этом получая очень низкое увеличение силы от «поглощения».
Даже среди самых дисциплинированных отрядов сверхов КПО не редкими становились случаи «утраты» ядра упырей… В пользу усиления самого отряда. Если «не наглеть», то никаких дисциплинарных взысканий со стороны высшего руководства не предусматривалось.
К новому году среди извергов становилось все больше случаев уничтожения себе подобных… ядра стали цениться даже больше остаточной энергии и духовной плоти людей, обладающих внутренней энергией. Другой момент, что извергу убить себеподобного при примерно равных силах было довольно сложно. На шум обязательно кто-нибудь придет… И скорее всего это будет спецотряд КПО, который станет карать без суда и следствия.