— Мне кажется, ты слишком параноидален… — заметила Вайю. — Почему бы нам самим не рискнуть? Как там говорится? Кто не рискует, тот не пьет шампанского?
— Так не интересно и обстоятельства пока не вынуждают действовать сгоряча, — мотнул головой. — Слушай дальше. Если исключить поимку мелкого живого существа — следующие два варианта предпочтительнее… И они многими аспектами равнозначны. Можно закинуть Хуана, но мне его жалко, впрочем, наверное, как и тебе? Можно закинуть болвана Щура, но он весит много… — оценил антропометрию и вспомнил вес его ударов. — Примерно как ты и я вместе взятые. И все равно тебе придется каким-то образом его потом еще к тому же вытянуть из портала — если… Кстати, это вообще возможно. Веревка-то может оборваться.
— Ладно, ладно, — поднял руки в успокаивающем жесте, поскольку девушка на меня уже стала смотреть как на занудного пациента с проблемами с головой. — Все, прости, херня, давай по-новой. Какие твои варианты помимо прыжка в омут и неизвестность? Это сделать мы всегда успеем, верно?
Вайю задумчиво уставилась на воздушный пространственный вихрь:
— Ну… — было начала она, но прервалась. — Смотри!
Но я уже и сам видел, слышал и чувствовал. Из портала вместе с энергией… вылетело существо с длинными крыльями и перьевых хвостом. Очень странная птица — я едва успел рассмотреть ее очертания, как она уже скрылась в снежном тумане. Раздался ее отрывистый клич, не похожий ни на один известный мне птичий крик.
Переглянулись с Вайю.
— Ты узнала птицу? — спросил у нее я.
— Нет, но чем-то по силуэту напоминает павлина, — ответила девушка, вглядываясь в сторону метели и тумана, куда улетела птица.
— Пожалуй, соглашусь… мне тоже так показалось, — и тождественно добавил. — По крайней мере мы теперь знаем, что там есть кислород… Это решает большинство наших проблем выживания. Сомневаюсь, что если бы птица дышала чем-то иным, то смогла бы так резво лететь в нашем мире. Ну а маленький недостаток или переизбыток кислорода и азота, думаю, мы сможешь пережить.
…
Однако не успели мы обменяться мнениями, как нас снова прервали.
— Ау-у-у-у-у-у! — раздался протяжный волчий вой совсем рядом — с разных сторон ему вторили менее громкие волчьи рыки.
Нас окружали. Поторапливали с решением.
— Времени больше нет — счет идет на минуты: либо прорываемся из окружения, либо сигаем в портал, — произнес я, рассматривая напрягшуюся девушку.
Та всплеснула руками:
— Так ты же проверить хотел? Я с самого начала была за второй вариант.
— Тогда поспешим, раз обстоятельства поменялись и окружение толкает нас в бездну.