Взгляд принцессы метнулся к женщине, а сама Ралия слегка нахмурилась.
— Тохтар никогда не был слишком популярен. Остальным не нравилась его излишняя холодность. А сейчас он стоит во главе армии из четырёх тысяч солдат. И сразу четыре принца признали его своим лидером.
Усмехнувшись, продолжила, озвучивая вопрос:
— Знаешь, сколько у них было гвардейцев до начала междоусобной войны?
Арса почесала лоб, потом без особой уверенности предположила:
— Сотни по три? Четыре?
Ралия отрицательно покачала головой.
— Не больше ста. У каждого. А теперь они собрали армию в четыре тысячи копий. И явились сюда, точно зная, где мы будем и чего стоит опасаться. Тебя это вовсе не смущает?
В голосе девушки послышалась лёгкая ирония, а вот Арса скривилась, как будто решила пожевать сосновой коры.
— А раньше ты об этом сказать не могла?
Принцесса пожала плечами.
— Я говорила, что у Тохтара не может быть столько солдат. И намекала, что ему кто-то должен был помочь. Ты просто плохо слушала.
Выдохнув, я негромко ударил рукой по стоящему в центре шатра деревянному столу, обрывая спор двух женщин, которые в последнее время весьма косо друг на друга поглядывали. Судя по всему, подозревая, что каждая попытается забрать себе максимум власти.
Убедившись, что все взгляды на меня, я заговорил:
— Узнать, кто именно поддержал Тохтара, мы сейчас не можем. А вот его армия стоит прямо перед нами. И с этим нужно что-то делать. Чем быстрее, тем лучше.
На пару мгновений замолчал, медленно продолжил:
— Если под нашим началом окажутся ещё эти четыре тысячи Владеющих, то мы фактически победим. С такой армией никто не рискнёт связываться. Остальные просто будут вынуждены примкнуть. Да и у Сулмета никакого выбора тоже не останется.
Стоило мне договорить, как неподалёку послышался голос Хродана:
— Так я же говорю, давайте начнём бой и оторвём головы. Почему нет? Подлетим под талисманами иллюзий, свалимся сверху, разберёмся с пятью принцами. Не трогая никого из их Владеющих. Они, в конце концов, не виноваты, что оказались на службе у таких подонков.
В голове сам собой завертелся вопрос о том, какая разница между этими «подонками» и нами самими. Наряду с саркастической репликой о том, что, может быть, пора смотреть на вещи чуть более реально. Но я этот порыв благополучно сдержал.
А потом на входе в шатёр объявился один из часовых. Шагнув вперёд, он склонил голову и глухо заговорил:
— Дозорные обнаружили дракона, господин. Того самого, что недавно летал над руинами Древнего города.
Спустя считанные секунды мы уже оказались на улице. Наблюдая за стремительно приближающейся к нам механической махиной. Дракон летел не слишком высоко, но заметить его было можно. Слишком уж близко подобрался к нам громадный монстр. И это действительно был тот же самый конструкт, что недавно обрушил свою мощь на Древний город Иж. Не самые приятные новости, если что-то пошло.