В любом случае — провернуть всё легко и просто теперь было невозможно. Сражаться в открытую с армией, в которой, по самым минимальным оценкам, насчитывала около пяти с половиной тысяч человек, особого желания тоже не имелось. Хотя Хродан множество раз озвучивал эту идею, предлагая ворваться в их лагерь и продемонстрировать, кому тут на самом деле нужно подчиняться.
Изрядно вымотанный и уставший после дневного перехода, на который наложилась нагрузка всех предыдущих дней, я в какой-то момент выбрался за пределы нашего собственного полевого лагеря. И, усевшись на траву, принялся рассматривать укрепления противника. Рядом свернулся Снежок, довольный тем, что мы наконец остались вдвоём, без множества людей поблизости. Последнее время барс изрядно расстраивался по этому поводу, не раз присылая мыслеобразы о том, что в горах было лучше, и нам стоит вернуться. Мол, охота на горных баранов куда интереснее, чем все эти человеческие интриги.
В чём-то я был с ним согласен. Разве что возвращаться в те же самые горы не слишком хотелось. Почему-то теперь они казались опасными. К тому же мне хотелось выяснить всю правду. Как минимум — понять, кто на самом деле такой я сам и кем был дедушка. В том, что он и правда являлся моим кровным родственником, я уже сильно сомневался. Тем не менее, определённая надежда оставалась. Кто знает — вдруг в подвалах дворца находится мой брат-близнец. Так себе версия, но она была самой позитивной из всех имеющихся, так что разум за неё упрямо цеплялся.
Спустя четверть часа, когда голова немного отдохнула и очистилась от водоворота мыслей, сознание зацепилось за кое-что ещё. Идею, которая сейчас казалась очевидной. Хотя совсем недавно я об этом даже не размышлял.
Дело в том, что противник расположился классическим полевым лагерем. Хорошо укреплённым и неплохо охраняемым, но неподготовленным к атаке с использованием талисманов. Скорее всего, их лидеры предполагали, что для взятия Владеющих под ментальный контроль используется особая техника. Наверняка думая, что та требует особых условий и длительного воздействия. Как и все иные подобные техники, о которых рассказывал мне дедушка.
Нюанс был в том, что талисман позволял взять под управление человека мгновенно. Буквально за две–три секунды. Без всякой подготовки и дополнительных атрибутов. Всё, что требовалось — сам Владеющий и бумажка с нанесёнными на неё символами.
Сейчас же, наблюдая за лагерем противника, я отчётливо увидел стоящих за стеной дозорных. С нашей стороны. Внешней. Разумная тактика, если тебе нужны уши и глаза снаружи укреплений. Как правило, там выставлялись люди, владеющие техниками наблюдения. С тем расчётом, чтобы им ничего не мешало и дозорные могли уловить вражескую разведку максимально далеко. Либо обнаружить подступающую к лагерю армию. Меняться они тоже должны были регулярно. По крайней мере, на мой взгляд. Сомневаюсь, что, располагая войском подобной численности, лидер противников решит выставить Владеющих в двенадцатичасовую смену.