Говоря, ещё чуть продвинулся вперёд, но Сулмет упреждающе поднял руку.
— Даже не думай подходить ближе. Я немедленно активирую артефакт, и мы оба исчезнем в пламени.
Снова подбросив шар в своей руке, с интересом посмотрел на меня.
— Кто ты действительно такой? Откуда здесь взялся? Кто тебя прислал?
Пару секунд я помолчал, пытаясь оценить ситуацию. Если быть честным, она выглядела в какой-то мере тупиковой. Пусть принц не горел желанием немедленно уничтожить столицу вместе с собой, но и готовым к компромиссам или договорённостям не выглядел.
— На самом деле я оказался втянут в события абсолютно случайно. Престол Ильшата меня не интересовал. И если быть честным — не интересует до сих пор.
На лице принца отразилось лёгкое удивление. Сам он бросил быстрый взгляд на один из своих перстней, что венчал пальцы левой руки. Потом снова посмотрел на меня.
— Ты говоришь, что тебя не интересует власть над землями моей семьи. Но при этом ты собрал армию и взял штурмом столицу. А теперь стоишь посреди моего дворца и пытаешься убедить меня сдаться. Чему мне верить? Твоим словам или собственным глазам?
Чуть помолчав, добавил.
— Если тебе не была интересна власть, то ради чего всё это? Только не говори, что тебе было скучно.
Я отрицательно покачал головой.
— В вашем дворце есть человек, которого мне необходимо увидеть.
Он снова взглянул на свой перстень, что скорее всего определял ложь. Судя по всему, не совсем доверял тем ощущениям, которые получал от артефакта ментально. Подняв глаза на меня, удивлённо поинтересовался.
— Ты затеял всё это ради того, чтобы увидеть человека, который находится в нашем дворце?
Я осторожно кивнул.
— Именно так. Сомневаюсь, что меня бы впустили сюда, появись я с такой просьбой около главных ворот.
Какое-то время он молча стоял, впившись в меня взглядом. Потом очередной раз опустил глаза на перстень. Спустя секунду громко расхохотался, запрокинув голову к потолку и что-то бормоча.
Судя по тому, что я видел, принца накрыла лёгкая истерика. Чем я благополучно воспользовался — сложно было сказать, к какому итогу придёт наша беседа, и примет ли он моё предложение. Как говорил дедушка — если есть возможность немедленно выполнить задачу, минимизировав риск, лучше всего так и поступить.
Поэтому я скользнул вперёд, на ходу создавая сверхплотный концентрированный импульс живы, и отправил его в руку принца. Ту самую, пальцы которой сжимали артефакт. А рядом скользнула фигура снежного барса. Снежок наконец получил разрешение атаковать и немедленно воспользовался им.
Сулмет среагировал слишком поздно. В момент, когда барс был уже совсем рядом. Стоит сказать, его барьер удержал мой удар. И пусть замерцал, но не пропустил энергетическую конструкцию. Зато сдержать Снежка он уже не смог — барс проломил защиту и, оказавшись рядом, опрокинул принца на спину, распоров когтями задних лап его ноги, а передними разрывая горло.