— Как он это сделал? Ему же буквально всю грудь вскрыли! У него не та ступень возвышения, чтобы после такого выжить!
Хродан лениво повернулся к ней. Почесал свою грудь, в которой только что зияла дыра. И улыбнулся.
— Такой красавец, как я, не даёт и шанса даже смерти.
Покосившись на тающие ледяные крошки, в которые превратил белку, добавил.
— Хотя это было больно.
Я лишь усмехнулся, одновременно успокаивая разъярённого Снежка — барс никак не мог понять, как враги подобрались к нам незамеченными, обманув его тонкий нюх. Ралия, как ни странно, тоже промолчала. Осталась на месте, прикусив губу и рассматривая Хродана со странным выражением в глазах.
Двое уцелевших воинов всё ещё стояли рядом. Изрядно ошеломлённые объёмом использованной мощи и впечатлённые стремительным исцелением Хродана. Глянув на них, я поинтересовался.
— Это были те же звери, что гнались за вами? Или только их часть?
Старший кивнул, медленно убирая меч в ножны.
— Они самые. Только их ещё больше стало. Если бы на нас такая прорва навалилась, никто бы не ушёл.
В голосе солдата прозвучала грусть, а взгляд обратился к обезглавленному телу его собрата по оружию. Я же продолжил.
— Откуда они появились? Попробуй рассказать с деталями и по делу.
Тот снова посмотрел на меня. Мгновение помолчал, собираясь с мыслями. После чего принялся медленно излагать.
— Они из ниоткуда взялись, господин. Как будто само Великое Небо решило нас покарать. Мы в патруле были, когда командир почувствовал колебания ци. Странные очень — не понравились они ему. Решил проверить и вывел нас к чему-то вроде болота.
На миг замолчав, покосился в сторону второго воина. После чего заговорил вновь.
— Только отродясь там болота не было. Я по тем местам сотни раз ходил, каждое дерево знаю. И выглядело оно непонятно. Как будто с землёй нехорошее что-то сталось. Командир присмотреться захотел. Артефакты в дело пустил. А потом на нас навалились. Его сразу убили. Вместе с половиной наших. Мы попробовали прорваться с боем, но уйти только троим удалось.
Мельком глянув на труп, поправился.
— Двоим.
Второй воин, руки которого продолжали подрагивать, вдруг добавил.
— Мы можем показать дорогу к тому месту. Если решитесь туда пойти.
Его старшему товарищу такая идея явно пришлась не по нутру. Но возражать тот не стал — то ли побоялся показаться трусом, то ли подумал, что мы всё равно не станем отвлекаться и рисковать. А в нескольких метрах от нас зазвучал голос Арсы, которая изучала останки убитых зверей.
— Ни костей, ни нормальной плоти. Как будто всё взяло и растаяло. Только серая масса. И техники Школы не работают. Просто не чувствуют материал. Первый раз такое вижу.