— И далеко это место?
— Яма, в которую нам нужно попасть, находится почти на границе со Швецией. Двести километров отсюда.
Я внутренне присвистнул: из двухсот километров минимум половина по территории, захваченной врагом. Они, правда, не оккупировали её, а просто медленно идут несколькими армиями в сторону Питера, но всё равно.
— Мы получили приказ выдвигаться, когда вы будете готовы, — закончил полковник.
Я оглядел сотню стоящих с рюкзаками бойцов, а потом проводил взглядом звено из пяти истребителей, с рёвом взлетающих в небо.
— Мы готовы.
Окончательно стало понятно, что мы попали на войну, уже через тридцать минут.
— Твою мать! — крикнул Петя, вместе с остальными отшатываясь от закрытого заслонкой маленького окошка, за которым прогремел взрыв.
— В бронебусе мы в безопасности, — напомнил я, хотя и сам чувствовал себя не совсем уютно. Как ни крути, в подобных условиях я находился впервые.
Чем дальше мы ехали, тем чаще снаружи громыхало, а потом стали раздаваться и автоматные очереди. Бои шли совсем близко. Несколько раз я не выдерживал и, открывая заслонку окошка, среди уцелевших деревень видел те, которым повезло меньше.
И именно в тот момент, когда мне на глаза попалась первая большая воронка на месте домов, моё сознание вдруг переключилось.
Да, есть Волхов. Есть моя основная миссия и мой план. Есть заговорщики. Но есть и армии врагов, вторгшихся в империю с трёх сторон. А я и мои люди сильнейшие маги, к тому же владеющие ментальной магией. Мы ведь действительно можем быть тем камнем, что склонит чашу весов в нашу пользу.
Внезапно осознав этот факт, я выдохнул и полностью расслабился.
Дорога заняла четыре часа, после чего мы наконец заехали в нужную яму, а ещё через сорок минут оказались на четвёртом этаже.
Нас действительно уже ждали.
Ещё десять таких же автобусов и три десятка более устрашающе выглядящих единиц боевой техники. В основном модернизированных БМП с различными прицепами, оснащённых магическим оружием. Немного чужеродно среди всего этого выглядели три почти обычных внедорожника.
Едва я вышел из автобуса, ко мне подбежал Василий, офицер императорской гвардии.
— Здравия желаю, ваше благородие! — отчеканил он.
— Приветствую, Василий, — хмыкнул я. — Я не так давно в армии, так что давай попроще, если можно.
— Можно, ваше благородие.
— Тогда расскажи в двух словах, какой у нас план?
— В двух словах очень простой, ваше благородие. — Глаза гвардейца странно сверкнули. — Сначала марш-бросок по четвёртому этажу. Расстояние — триста километров. Потом захват ямы, основная задача — чтобы противник не успел передать сигнал наверх. Дальше марш-бросок по поверхности, расстояние — двадцать километров, и уничтожение аэродрома противника, с которого к нам вылетают их основные силы.