— Конечно, узнала, Вить. Сразу.
Он улыбнулся. Улыбка у него была прежняя — чуть застенчивая, мальчишеская, несмотря на седину.
— Тогда почему не подошла? После линейки. Я тебя искал глазами, а ты исчезла.
Ирина перевела дыхание. Сказать правду? Ладно, чего уж теперь.
— Не хотела, чтобы ты думал, будто я пытаюсь воспользоваться старыми связями. Ты теперь начальство, а я… я твоя подчинённая. Неудобно как-то.
Виктор откинулся на спинку кресла и вдруг рассмеялся. Искренне, открыто, совсем как в институтские времена.
— Ириска, ты дурочка, — сказал он сквозь смех. — Прости, конечно, но это так. Я, знаешь, совсем не против, чтобы ты мной воспользовалась.
Она невольно улыбнулась в ответ — слишком знакомо это было, слишком по-свойски. Смех его оборвался так же внезапно, как и начался. Он стал серьёзным, посмотрел на неё в упор.
— Я узнал про Володю. Соболезновать — глупо, наверное, столько лет прошло. Но мне жаль. Правда. Он был… он был харизматичный.
Ирина кивнула, опустив глаза. Горло сжалось, но она справилась.
— Да… Слишком харизматичный, наверное.
Повисла пауза. В коридоре затихли последние шаги — школа пустела.
— Ира, — Виктор подался вперёд, положив руки на колени. — Я понимаю, что это неожиданно и, наверное, глупо. Мы не виделись двадцать семь лет. Но когда я тебя увидел в зале, у меня будто земля из-под ног ушла. Я столько лет думал о тебе… — он запнулся, подбирая слова. — Неважно. Я хочу тебя пригласить на ужин. Сегодня. Или завтра. Когда скажешь. Просто поужинать, поговорить. Как старые друзья. Можно?
Она смотрела на него и видела не директора, не солидного мужчину с сединой. Она видела Витьку, того самого, с задачником по матанализу, который всегда был рядом. Который всегда смотрел на неё вот так — будто наглядеться не мог.
— У меня внуки, — вырвалось у неё первое, что пришло в голову. — Младший болеет. Я сегодня не могу. Обещала детям помочь.
— Завтра, — быстро сказал он. — Завтра. Я подожду.
Она глубоко вздохнула.
— Завтра можно, — сказала она тихо.
Виктор улыбнулся — широко, счастливо, как мальчишка.
— Я заеду за тобой в семь. Адрес я знаю. В личном деле нашёл, — добавил он с лукавинкой. — Ты не против, что я туда залез?
— Ты же директор, — пожала плечами Ирина, поднимаясь. — Тебе можно.
Он тоже встал, проводил её до двери. В коридоре уже горело дежурное освещение.
— Ира, — окликнул он, когда она взялась за ручку двери. Она обернулась. — Я очень рад, что ты здесь.
Она ничего не ответила, только кивнула и вышла в полутемный коридор.
И только когда дверь за ней закрылась, позволила себе остановиться, прижаться спиной к холодной стене и перевести дыхание. Сердце колотилось в груди, в висках. «Господи, — подумала она. — Что же это со мной?»