Уфф… Ну, все. Теперь мне остается только ждать.
Еще одно задание я Галанэль дал. Но оно на тот случай, если все остальное пройдет, как и задумано. Дипломатия, правда, не является сильной стороной предводительницы воительниц, но с поставленной задачей, думаю, справится. Там только вовремя нужно правильные слова прокричать. А ее подчиненные ее поддержат. В этом я не сомневаюсь.
Интерлюдия
Элениэль
Элениэль не отходила от носилок, в которых полулежала, откинувшись на высокие подушки, ее мать Дистраэль, и постоянно подгоняла свой отряд. Надо было спешить, если она хочет довести свою мать живой до Юмиле, где у той появится шанс получить излечение.
Вся надежда только на наш эльфийский артефакт, которым владеет Ричард, думала Элениэль. Лекари, как бывшие при ее войске, так и лучшие целители Эльфары ничем Дистраэль помочь не могли. Слишком долго она содержалась в специальной камере, отсеченная амулетами от природной эльфийском магии.
Еще Элениэль думала о своем муже. Одновременно с любовью и негодованием. Похоже, что ее мать была права, и гибель ее отца Фаэрона была не случайной.
— Твой муж очень мудрый человек, — сказала ей, с трудом шевеля губами, мать. — Он сделал то, что должен был, и в то же время не бросил ни на тебя, ни на себя никакой тени. Думаю, что, кроме того, он хотел уберечь тебя от необходимости принять тяжелое решение. Да, и это тоже.
И все-таки, если это правда и Фаэрон был убит по приказу Ричарда, то он ее обманул. С другой стороны, девушка совсем не была уверена, что сама пощадила бы своего отца после того, как увидела свою мать, которую всю жизнь считала умершей от эпидемии черной хвори, в камере. Живой, но настолько измученной и обессиленной, что ее пришлось выносить на руках, а теперь даже не везти в карете, а аккуратно нести в носилках. В карете слишком трясло. И приказал так поступить с ней никто иной, как ее отец.
Кроме того, Элениэль помнила, что сама нарушила приказ мужа, запретив преследовать своего отца. Галанэль обязательно об этом Ричарду доложит, так что неприятный разговор с ним наверняка ее еще ждет.
Вся первая часть похода, как любил говорить в таких случаях Ричард, прошла в штатном режиме.
Отряду Элениэль явно сопутствовала удача. Без помех пройдя через земли империи, ее небольшая армия утром приблизилась к лесу Эльфары. Тут вперед вышел Минтэас, и уже к середине дня передовой дозор, которым вызвалась командовать лично Галанэль, скрылся под деревьями. К вечеру от нее прибыла девушка-гонец, сообщившая, что путь на ближайшие десять лиг свободен от ловушек, и, несмотря на наступившую темноту, отряд двинулся вперед.