— Да не за что, — я глянул на экран смартфона, который достал из кармана, и убедился, что точно опоздал. — Все мы люди, все мы человеки.
— Спорный вопрос, — заметил старик, закашлялся, а после вытер рот рукавом рубашки. — Можешь мне поверить. Да постой, куда собрался? Скажи, ты из городских?
— В смысле? — не понял вопроса я.
— Родом из города? — уточнил старик.
— Ну да, — меня, если честно, он начал раздражать.
Ну вот какое ему дело до того, где я родился? И потом — не люблю я откровенничать с незнакомыми людьми.
— А родители твои — тоже городские? — настырничал он.
— И родители, и родители родителей, — добавив в голос сарказма, ответил я. — Дедушка, я пойду, извините. Времени совсем нет.
— Да и нам пора, — сообщили почти в унисон женщины с колясками.
— Плохо, — пожевал губами старик. — Городской, да еще и обормот, похоже, изрядный. Вон рубашка-то из штанов торчит. Иэ-э-эхх… Ладно, парень, держи руку, что уж теперь.
Я не понял сначала насчет рубашки, но, бросив взгляд вниз, сообразил, о чем говорит странный дед — вылезла она немного из-под ремня. Тоже мне, модный критик. Бывает. Не из ширинки же?
Заправив ее, я заметил, что дед так и не опустил руку, протянутую мне. Мало того — он внимательно смотрел на меня, явно ожидая ответного жеста.
Надо пожать — пожму, ничего такого здесь нет. Может, после этого он от меня отстанет, и я наконец-то с чистой совестью отправлюсь на работу?
Широко улыбнувшись (люди это любят) я сжал его широченную ладонь. Точнее — попробовал это сделать.
— Тонковат в кости. Эх, городские! — просипел дед, сжимая мою руку. — Ладно, ничего. Главное, чтобы стержень внутри был, чтобы сдюжил. Чтобы, значит, не пропало…
Что он имел в виду под словом «не пропало», я так и не понял. Да и когда? Дед закрыл глаза, его рука сжалась как клещи, сдавив мою ладонь так, что я даже взвыл от боли, но это были еще цветочки.
Ягодки начались через пару секунд. Меня как молнией от головы до пят пробило, это точно был электрический разряд, его ни с чем не спутаешь. В детстве я как-то мамину шпильку в розетку засунул, так что ощущения помню прекрасно. Как вообще меня тогда не убило, до сих пор голову ломаю.
Вот и здесь было то же самое. Меня пару раз тряхануло, я попробовал вытащить свою руку из железного захвата старика, но сделать этого не удалось. А потом в голове что-то бумкнуло, перед глазами рассыпался яркий пучок искр, и я потерял сознание.
— Помер он, — именно это было первое, что я услышал, когда пришел в себя. — Не дышит. А твой?
Мне на лицо полилась какая-то жидкость.
— Вроде живой, — неуверенно произнесла брюнетка, голос которой я узнал.